Книга Путь Стратега 8. РеалРТС, страница 126 – Луций Корнелий

«Стратег Ксерион Великий приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз».

Что ж… Это было отчасти ожидаемо. Я принял приглашение вражеского лидера. Встретимся тет-а-тет прежде чем приступить к смертоубийству на поле бранном.

И Царь царей предстал перед моими очами во всём божественном великолепии.

Ксерион стоял посреди виртуального зала в парадной броне. Весь его доспех сверкал от позолоты, меди и солнечной магии. Поверх белого плаща словно звезды были нашиты мелкие драгоценные камни. Золотистое сияние окутывало его фигуру, а глаза лучились неземным светом. Однако если отбросить магию и драгоценности, то в целом это был довольно обычный человек. Среднего роста, с типичным шаддинским лицом, короткой черной бородой и высоким горбатым носом, который видимо не раз ломали.

— Михаир Лиардиан, Палач Севера, победитель чудовищ… — приветствовал меня Ксерион. — Самое злобное чудовище в этих землях сейчас возглавляет другую часть имперского войска. Ваши люди уже пролили кровь друг друга. Стоит ли останавливаться?

Я решил отшутиться.

— Неужели великий Ксерион не хочет сам повергнуть своих врагов и ждёт, что они перегрызут друг друга.

Царь лукаво улыбнулся прежде чем ответить:

— Великий Ксерион благодушен и милосерден. Ты отказался от моей милости в Сейд-Нираме. Понимаю и даже не осуждаю. Фальвус гадкий, жадный человек, но хотя бы держит слово. Сражаться за его интересы не позор. Но вот Сандис… Его могилой должна стать помойная яма.

Да-да. Всё мы любим Иворна.

Ксерион же развивал мысль:

— В Бер-Шадде вам противостояли не только мои воины. Чудовища с небес. Затмение. Я догадываюсь чьих рук это дело. Империя больна. Она расколота. Даже если вы каким-то чудом здесь победите, то Сандис и ему подобные обернут это поражением.

На самом деле всё было ещё хуже. Царь царей просто не в курсе про Ксигона, но очень скоро может узнать о его возвращении из мёртвых. Однако Ксериону тоже было чем меня удивить.

— Наша освободительная борьба показала насколько была слаба хватка Империи, но многие подробности этого скрыты за завесой тайны. Бессмертное Солнце сотни лет не отвечало на молитвы своих детей. Почему ситуация изменилась? — Ксерион хитро посмотрел на меня.

— Ума не приложу. Циклы каких-то мировых процессов?

Царей царей рассмеялся.

— Глупость и подлость имперских собак это мировые процессы? Мы получили от них священные реликвии, утраченные многие годы назад. Понимаешь, Михаир? Они сами вручили нам в руки оружие, надеясь что мы уничтожим их политических соперников. Думаешь, я не понимаю игру Сандиса? Он провоцирует меня. И я «поддамся» на эту уловку! Только вот, пытаясь укусить меня, он снова вцепится в собственный бок. Сандис и ему подобные обеспечили успех освобождения Шадда. Они же почти принесли мне победу в степях. Вы с Карром сумели устоять чудом. Но теперь Карр далеко, а Сандис рядом.

— Священные реликвии? — переспросил я. — Или же магические артефакты титана Эагиса?

— Вы, имперцы, вечно пытаетесь осквернить всё божественное. Запятнать его рассуждениями человеческого ума. Я чувствую силу Бессмертного Солнца. Я часть этой силы. Она не такая как имперские боги, но наши жрецы научились говорить с ней. Оставим религиозные споры, Михаир. Я пришел сюда говорить о войне, а не о вере. Отведи войска и я позволю вам уйти. Или помоги мне одолеть Сандиса и вместе отправимся, чтобы возвести тебя на престол Рега.