Книга Триумвират, страница 44 – Луций Корнелий

— Море — моя стихия. — беззаботно ответил флотоводец. — Будь такая возможность, я бы не покидал своих кораблей, но постоянно приходится возвращаться на берег ради дел семьи и государства.

— Есть информация о силах, которыми располагают пираты? — спросил я.

— Точного своего числа и сами разбойники едва ли знают. — Ответил мне Фальвус. — Однако речь идёт о десятках тысяч воинов, если этих грабителей стоит именовать так. И кораблей у них немало. Пусть большая часть из них это достаточно лёгкие суда, но проблем они создать могут. Создавать проблемы — искусство, которое пираты Терионы освоили в совершенстве. Лишь кочевники могут оспорить их первенство.

— У меня есть информация о примерно двадцати тысячах наемников, которых Гастос собирался оплатить деньгами от грабежа и подачек шаддинцев. — произнес Церт. — Это не считая пиратов самой Терионы и присоединившихся к ним головорезов. Несколько месяцев назад личные силы Гастоса оценивались где-то в промежутке от пяти до семи тысяч. Вместе с иностранными союзниками и наемниками общая численность может достигать шестидесяти-семидесяти тысяч воинов очень разной степени боеспособности. Однако это, разумеется, неточная информация. Увы, но пираты не склонны к должному учету своих сил.

Все же мутный тип этот Аланиус Церт. Стратег, который сам не лезет в бой. Вроде бы и с Сандисом ладит, и Фальвус к нему нормально относится, но на чьей он стороне? Непонятно. Конечно, сейчас у нас вроде бы время компромиссов и внутренних примирений. Однако кто знает, как быстро оно перейдет в гражданскую войну.

Еще где-то час мы обсуждали всякие второстепенные детали предстоящей экспедиции. Те имперские города, которые нам предстоит посетить и с кем из политиков взаимодействовать. Затем пришло время для еще одного важного решения.

— Я прибыл сюда не просто, чтобы составить компанию столь достойным людям. — произнес Октан Мерцин. — Хотя и это почту за большую честь. Однако сейчас мое место на Лимесе Запад займет кто-то из триумвиров. Полагаю, что Карр. Сандису на Востоке едва ли понадобится моя помощь. Но, возможно, после высадки на Териону вам будет нужно оставить гарнизон, прежде чем отправиться дальше. Учитывая наличие у врага стратегов, контингент управляемый лишь через способность «Святая земля» может быть отрезан от снабжения и перебит. Поэтому я предлагаю себя в качестве стратега для помощи вам на Терионе.

Сыграть роль, которую я исполнил в Сейд-Нираме?

«Фальвус, что ты о нем думаешь?». — спросил я через командный голос. — «Не особо в курсе за его репутацию».

«Сносный и исполнительный молодой человек». — порекомендовал его Фальвус. — «Из мелкой столичной знати, но происхождением никогда не кичился».

«Берем?»

«Почему бы и нет? Он командовал целым Лимесом около года и достаточно умело обходился с сэйфами, действуя то мечом, то подкупом и добрым словом».

«Значит берем». — подытожил я и мы дали уже устное согласие на участие Октана в морском походе.

Контуры будущей экспедиции были обозначены. Дальше оставалось разбираться с теми силами, которые мы выведем в море.

После окончания пира утяжеленные яствами гости разошлись по комнатам. Ко мне решил нанести визит Церт.

— Я не стал говорить о таких вещах за столом ради соблюдения неких приличий. — произнес он. — Однако сейчас стоит поднять эту тему. Вы верно указали на важность магии в предстоящих морских делах. Круг не станет вмешиваться в борьбу с пиратами. Полагаю, что у вас на службе имеется какой-то… человек со специфическими талантами.