Книга Там, где кончается степь, страница 78 – Алексей Пинчук

— Пойдем, пойдем… – улыбнулся я, успокаивая ребенка. – Ешь давай, нам до рассвета еще город покинуть надо!

Одноухий, имя которого я даже запоминать не стал, рассчитывая этой ночью покинуть город, ждал нас рядом с пансионатом, в котором училась сестра Сашки. Во всяком случае, договор был таким.

Вчера днем, пока была такая возможность, мы с ним прогулялись по округе, осматриваясь на местности. Точнее, я осматривался, а Сашка и так прекрасно знал здесь каждый камень, и сразу же устремился к высокому дереву, растущему аккурат рядом с забором школы, возвышаясь над ним, словно большой зонт. И даже успел пообщаться с сестрой, сидя в ветвях, как большая птица. Думаю, что эту лазейку он использовал уже не раз, потому как уж больно уверенно себя вел, точно зная, что делать.

Вот и сегодня мальчишка вел меня по городу уверенно, точно зная, где пройти, чтобы не попасться на глаза патрулю стражи. И это в шесть лет? Впрочем, я мало что знаю о местных детях, опять же беспризорники… Может, это и нормально.

— Все готово, господин маг! – Одноухий был не один, группа молодых парней, почти подростков, ждала его в тени высокого здания, о чем-то переговариваясь. – Свет погасили, сейчас уснут покрепче – и можно работать. Оплата как договаривались?

— Конечно, – подтвердил я. – Но учебники должны быть разные, и девочка не должна пострадать.

— Я, вообще-то, в школе учился, – поморщился гопник и тут же сник, машинально потрогав повязку на голове, в районе уха.

— Вот и хорошо, значит, не перепутаешь и возьмешь то, что нужно, – кивнул я.

Вчера, когда я решил нанять местных для работы, одноухий удивился не похищению, а как раз необходимости добыть учебники, видимо, в первый раз с таким столкнувшись. Что удивило уже меня, поскольку, раз печатная продукция здесь стоит дорого, то и учебники должны цениться, но… Как выяснилось, их просто некому продавать. Школы получали книги централизованно и бесплатно, а больше никому они не нужны.

Если честно, я терпеть не могу ждать, но в этот раз, как ни удивительно, все прошло без сучка, без задоринки. Для разнообразия, наверное… Ну, по крайней мере, из соседнего переулка, где мы ждали результатов акции, не было ни слышно, ни видно ни малейшей суматохи, а спустя час Сашка уже обнимал встревоженную сестру, а я складывал в рюкзак стопку учебников и карту, нарисованную на толстом картоне, которую одноухий продал мне за дополнительные деньги.

По довольному виду гопников, исчезнувших, едва у них в руках оказалось золото, я понял, что сильно переплатил, но по большому счету мне было плевать. Деньги – пыль, сегодня есть, а завтра… Завтра снова будут. А если не будет, то придумаем что-нибудь. Настоящая ценность была в другом, и Сашка, буквально не отлипая от старшей сестры, был сейчас со мной согласен.

— Я же говорил, что придумаю что-нибудь! – гордо вещал он, в то время как девочка, почти уже подросток, настороженно посматривала на меня большими глазами. Типичная жительница империи, она была черноволосой и, наверное, должна была скоро стать весьма красивой девушкой, ну а какое будущее ожидало в этом случае воспитанницу интерната, я не хотел даже думать.

— Школа все равно нужна, а на оплату обучения у нас с тобой нет денег, – наконец выдала девочка, пытаясь немного охладить энтузиазм ребенка.