Книга Этномир. Тур для чайников и проклятых мечей, страница 120 – Ева Бими

Я с досадой уставилась на чёрный экран.

— Обидно, не успела посмотреть, что получилось… Зато попыталась. Уже неплохо.

Демид застыл на мгновение, явно не успев осознать, что только что произошло. А потом уголки его губ дрогнули, и он, запрокинув голову, разразился смехом — громким, искренним, заразительным. Он вытер выступившие от смеха слёзы и покачал головой:

— Ты невозможна. В самый ответственный момент умудряешься напомнить, что жизнь — это не только долг и борьба.

— А как иначе, — я пожала плечами, убирая телефон в карман. — Если всё время ходить с лицом «мир на грани гибели», можно и кукухой поехать. А так — раз, улыбнулись, вспомнили, что мы люди, а не ходячие миссии, и вперёд, с новыми силами.

Демид поднялся из кресла, его лицо снова стало сосредоточенным, но в глазах всё ещё плясали смешинки.

— Хорошо, раз уж мы определились с приоритетами, перейдём к делу. У меня есть донесения от друзей: ведьма собирает сторонников у Чёрного перевала. Она нашла древний свиток и готовится провести ритуал «Клятву Полуночи» — если ей это удастся, она сможет привязать к себе часть моей силы. Тогда каждый её потомок будет черпать мощь из Хаоса, а я стану для них вечным источником тьмы.

— То есть она хочет не просто использовать тебя как оружие, а буквально присосаться к твоей родословной? — уточнила я, невольно поморщившись.

— В общих чертах — да, — кивнул Демид. — Ритуал требует трёх компонентов: крови наследника Мастера Теней, древней печати и жертвы — жизни того, кто дорог наследнику.

— И кого она выбрала жертвой? — спросила я, ощущая, как внутри всё похолодело.

— Пока неясно, — Демид нахмурил брови. — Но она знает, что у меня есть союзники. Ксард, Елисей… и ты. К счастью, вы все здесь, под моей защитой.

— Ох, эта ведьма наверняка подготовила для нас целую кучу ловушек, — недовольно заскрежетал меч.

— Неприятно, но преодолимо, — вздохнула, подмечая очевидное: никто нам не собирался упрощать геройский путь. — Главное — знать маршрут. А нам всего лишь нужно действовать быстро, — я выпрямилась, собравшись с духом. — План остаётся в силе: используем меч как детектор зла, находим ведьму, срываем ритуал. Но теперь у нас есть ещё один стимул — не дать ей никого убить. Потом идём в Прогресс, ломаем иглу, свергаем город и… кажется, на этом всё.

— Иглу? — переспросил он, и в голосе его проскользнула едва ощутимая, но отчётливая дрожь.

— Ага, — кивнула я, извлекая из нагрудного кармана артефакт, светящийся приглушённым, живым светом. — Пришлось лезть за ней в какую-то дыру. А там, внизу, в пещере, ждала целая сокровищница — с дюжину сундуков. И представляешь? Игла оказалась в первом же, на который упал взгляд.

Демид замер. Взгляд его, казалось, застыл на пульсирующем артефакте в моей руке, а дыхание на мгновение сбилось. Медленно, словно заворожённый мерцанием, он протянул руку. В глубине его глаз промелькнуло что‑то глубокое, почти печальное.

— Вот как… — прошептал он едва слышно, так и не коснувшись иглы.

— Не знаю, конечно, как именно её разрушение поможет свергнуть Прогресс, но Ал в это свято верит.

— Вот как… — снова повторил Демид, опуская взгляд.

— Да уж, что творится в головах этих проводников — поди разбери, — понимающе кивнула и спрятала артефакт обратно в карман. — Но раз он так уверен, придётся рискнуть. Тем более, если это единственный шанс покончить с бюрократической несправедливостью и вернуться домой.