Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 71 – Алекс Фот

Вокруг снова рассмеялись. Кто-то из толпы выкрикнул:

— Глупым так-то вообще тяжело!

— Я о том же, уважаемые! Вы все видели, что я предлагал юноше помощь, но он отказался. Пусть каждый из вас запомнит этот день и будет рассказывать детям и внукам, как юноша лишился всего из-за своего скверного характера и глупости!

Рассмеялись все, включая Фридо и Ёкоси. Шумный смех оглушил Кагиноко, придавил его к земле. Будто он превратился в навозного жука, которого озорные дети растоптали пятками.

Тело повиновалось рефлексам, отключив мысли. Выдёргивая из-за пояса катану, Кагиноко прыгнул на Ронко и нанёс удар. Но Ронко ждал, Ронко этого и добивался. Он ловко увернулся, парировал удар, сбил Кагиноко с ног и навис сверху, обнажив свой клинок. Не деревянный, а настоящий. Лицо исказилось в гримасе злости.

— Ну вот мы и расквитались, – пробормотал Ронко едва слышно. – Одним больше, одним меньше. Спасибо, что подыграл, глупец…

Кагиноко понял, что умрёт прямо сейчас. Не великим воином, а всего лишь глупым юнцом, который поддался на провокацию. От рук человека, который при помощи денег и связей сам скоро взойдёт на пьедестал очередного турнира.

Он трепыхнулся, как рыбёшка, зажатая на разделочной доске пальцами повара. Разглядел снежинки, налипшие на блестящее лезвие меча Ронко. Зажмуриваться не хотел. Если умирать, то хотя бы так.

Смех людей оборвался, и в образовавшемся мгновении тишины Кагиноко услышал скрип ступенек. Кто-то выбил оружие из рук Ронко, схватил Кагиноко за шиворот и оттащил в сторону. Спиной к нему стоял Кархэм.

— Я отпустил юношу, но не желал ему смерти, – сказал он. – Тем более столь позорной.

— Он первым напал, – огрызнулся Ронко.

— Да, с деревянным мечом. Так что, будь любезен, или сражайся тоже деревянным, или уже он будет с настоящим. Что выбираешь?

Ронко в очередной раз ухмыльнулся, но уже растерянно. Не сводя глаз с Кархэма, нащупал на земле рукоять меча и крепко её сжал.

— Шутишь? Сражаться с юнцом, как будто мы на турнире? Ты, должно быть, перепутал улицу и арену.

— Тогда будь добр, признай своё поражение и катись на все четыре стороны.

Ронко поднялся на ноги.

— Ты заблуждаешься. Я никогда не проигрываю. Хочешь, чтобы я отсёк твоему подмастерью голову? Давай сделаем это прямо сейчас.

— Кагиноко заслужил пока ещё только деревянное оружие. – сказал Кархэм. – Поэтому на настоящих мечах тебе нужно будет сразиться со мной.

— Нет! – Кагиноко вскочил. – Это моё сражение, я должен…

— Ты уже показал, что должен и кому, – ответил Кархэм, не оборачиваясь. Обратился к Ронко. – Сражаемся до первой крови. Идёт?

Ронко молча кивнул.

Люди сообразили мгновенно и образовали широкий круг прямо посреди улицы. Подскочившие Фродо и Ёкоси оттащили Кагиноко за шиворот к людям.

За пределы арены выходят или победителями, или побежденными…

Кагиноко подумал, что никогда не видел Кархэма в настоящем бою.

Шум на ночной улице затих, люди замерли, ожидая начала. Кархэм застыл в непринуждённой позе, держа меч лезвием вниз. Ронко ухмылялся, тоже не делая никаких движений. Они так и стояли несколько долгих минут, пока Кархэм не шагнул вперёд. Это был лёгкий и почти незаметный шаг, но в то же мгновение Ронко тоже подался к нему, и вот они оба уже оказались лицом к друг другу. Лезвие ударило о лезвие, брызнули и тут же погасли мелкие искры.