Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 66 – Алекс Фот

У обоза ждал Тоното, раскуривающий трубку. Алый огонёк казался глазом мелкого демона.

— Если что-то и случается не к добру, – сказал Тоното, – то эта ночь самая недобрая из всех, что я когда-либо видел.

Осень медленно уступала права зиме. Ночи становились длиннее, дни – холоднее. По утрам земля оказывалась укрыта тонким хрустким инеем, вода в лужах леденела, а солнце словно выгорело, сделалось бледным размытым пятном в голубом небе, от которого не было никакого толку.

В это же время мастер Кархэм разрешил Кагиноко тренироваться. Сначала недолго, по утрам после бытовых дел, потом и вечером, после заката. Наставник при Кархэме не появлялся, они до сих пор не помирились, и Кагиноко тренировался в одиночку, ожидая времени, когда Кархэм уедет из посёлка в соседний город.

Однажды он спросил, когда наступит время турнира, и Кархэм, подумав, ответил, что поищет варианты.

— Важно, чтобы ты не сломался раньше времени. Я всё ещё не хочу, чтобы тебя отделали как следует за твоё тщеславие. Надеюсь, одного урока было достаточно.

Бедный Кархэм не подозревал, что Наставник никуда не делся, жил неподалёку и по-прежнему возил Кагиноко на турниры. Кагиноко по этому поводу сильно переживал, поскольку столь долгий обман близкого человека не входил в его планы, да и на будущее непонятно было, как из всего этого выкручиваться. Дождаться, пока Кархэм и Наставник помирятся? А если этого не произойдёт? Делать выбор в пользу кого-то одного? Кагиноко пока даже представить не мог, что уйдёт от мастера. Тогда что делать? Ложь жгла его изнутри. Каждый раз, видя Кархэма, возвращающегося в посёлок, Кагиноко давал себе слово всё ему рассказать, но каждый же раз осекался, потому что правда означала крах его надежд. Кархэм будет в ярости. Он запретит тренировки, участие в турнирах, поездки. Завалит Кагиноко работой и наверняка не успокоится, пока не добьётся своего – сделать Кагиноко покорным учеником. Учеником, а не воином.

Наставнику тоже придётся уехать навсегда.

Поэтому приходилось врать, от чего Кагиноко постоянно ходил мрачный, не высыпался, ворочался ночами. Оживал он только на турнирах, где раз за разом одерживал победы. Грация боя заставляла его забывать обо всём на свете. Внутри арен не существовало ничего, кроме сражений.

Шаг за шагом. Танец с катаной. Рёв толпы. Поверженные соперники. Ничего больше.

Как-то Наставник сказал:

— Зимой нас ждёт большой перерыв. За это время я придумаю, как быть дальше. Уезжать на большие расстояния без ведома мастера Кархэма мы не сможем, а все ближайшие турниры ты уже посетил. Рано или поздно пойдут слухи, и Кархэм обо всём узнает.

Они шли в сторону посёлка через холм, покрытый жухлой травой. Казалось, что вокруг рассыпались густым слоем лохмотья ржавчины. Кагиноко взмахом деревянной катаны сшибал с высоких стеблей сверкающий иней.

— Помиритесь уже наконец, – проворчал он. – И поедем в столицу, на глаза императору.

Наставник ухмыльнулся:

— Хороший план. Но трудновыполнимый. Тебе нужно будет всю зиму поддерживать форму. Ты растёшь, тело твоё меняется, и важно не упустить тот момент, когда тебе нужно будет менять тренировки. Надеюсь, Кархэм справится. А мне придётся поломать голову, как договориться с ним. Нельзя губить твой талант.