Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 60 – Алекс Фот

— Помогите ему! – крикнул Кагиноко телохранителям, стоящим чуть поодаль.

Рядом мелькнуло тёмное, он рефлекторно пригнулся, отпрыгнул в сторону. В землю воткнулись вилы. Женщина проворно выскочила из дома, перепрыгнула через ступени крыльца, ухватилась за рукоять и подняла вилы над головой.

— Сказано же, чужакам нельзя! – рявкнула она. Лицо налилось красным от гнева.

Кагиноко выхватил катану и бездумно рассёк женщину снизу вверх, одновременно уворачиваясь от следующего удара вилами. Он никогда не убивал безоружных – вилы всё же можно считать оружием с большой натяжкой – тем более не воинов, но сработали инстинкты защиты, не давшие шанса подумать и поступить иначе.

Миноро продолжал кричать.

Женщина упала на колени, потом на бок, орошая траву кровью. Миноро тоже завалился, но на спину, а к нему уже подбежали двое из отряда и буквально содрали c него бродягу. Тот рычал и гавкал, клацал зубами и цеплялся кривыми пальцами за Миноро. Один из телохранителей крепко вдарил ему кулаком в висок, и бродяга мгновенно обмяк.

— Неплохо нас встречают, – буркнул Кагиноко.

Он не успел заметить, что произошло, но секунду назад улица и дворы были пусты. А потом – нет.

* * *

Та самая мёртвая тишина пропала, воздух заполнился звуками: сиплое дыхание, покашливание, шорохи и скрипы, звон металла и стук дерева о дерево. Людей было много, и все они выглядели так же, как безумец в тряпье, то есть больными и запущенными, не обращающими внимание на то, как они одеты и как выглядят.

На серых лицах темнели провалы глаз, влажная кожа поблёскивала в слабеющих лучах солнца. Ветер донёс запах смрада и гнили.

Люди высыпались из домов, подвалов и каких-то неприметных уголков, укрытых темнотой. Кто-то держал вилы, кто-то топоры и грабли, были те, кто вооружился поленьями и ножами. Среди серой толпы Кагиноко различил нескольких воинов… вернее, воинами их можно было назвать с натяжкой. На них болтались старые доспехи, о-ёрой^[4], почти выцветшие и местами рваные. В руках эти воины держали оружие, ржавые катаны и гнутые сабли.

— Здесь запретные земли! – крикнули из толпы.

Люди надвигались на отряд Кагиноко неторопливо, словно давали возможность отступить.

— Убирайтесь. Вам здесь не место! Тут охраняют!

— Охраняют что? – спросил Кагиноко. – Нам нужны детали ключей от Врат. Отдайте, и мы сразу же уйдём.

По толпе пронёсся возмущенный гул. Люди взмахивали кулаками и трясли оружием.

— Убирайтесь! Мы Хранители, и мы ничего вам не отдадим!

— Мы же не сможем убить их всех? – негромко спросил Дтай. – Это безумие.

— Предлагаешь сбежать?

— И сохранить наши жизни.

— И что тогда? – спросил Кагиноко.

Толпа надвигалась. Телохранители Кагиноко отступали, но оказались окружены. Взмахнули мечами, раз-другой. Одного из них проткнули вилами, второй упал на колени и исчез за спинами людей.

Неторопливая людская масса двигалась с двух сторон, окружая теперь уже и Кагиноко с Дтаем.

Они достигли лежащего на земле Миноро и поглотили его, как неотступный оползень, спускающийся с гор. Заходящее солнце удлиняло тени и скрывало лица, делая людей похожими на призраков.

— Это мой путь, – продолжил Кагиноко. – Я должен пройти его до конца. Ты же понимаешь? Он возвращает меня к жизни, делает её хоть сколько-нибудь ценной. Иначе мне придётся вернуться и упасть на колено перед каким-нибудь даймё или очередным Пауком и до старости сражаться на бесчисленных турнирах.