Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 54 – Алекс Фот

— Нас ждёт великий путь, – сказал он. – Я ни капли не сомневаюсь.

— Плохо, что сомневается Кархэм, – буркнул Кагиноко. – Кажется, он перестал в меня верить.

Наставник не ответил.

* * *

… Юслима не зря прозвали Вертлявым.

Поначалу Коджики думал, что это из-за характера. Старый воин постоянно пытался выторговать для себя какие-то выгоды. Останавливаясь на ночлег, он долго торговался с хозяином трактира о скидках, условиях, о лучшей постели за меньшие деньги и самой вкусной еде в обмен на несущественные бонусы. Договариваясь о турнирах, Юслим буквально забирался под кожу организаторам, выбивая подробности о соперниках, о денежных вознаграждениях, о прочих привилегиях участников и тем более победителей. И так далее и тому подобное.

В большинстве случаев вертлявость и въедливость Юслима привлекали Коджики, он внимал и учился, брал пример и тренировался сам. Иногда Юслим нарывался на крепкие орешки, которых невозможно было пронять или уговорить – он понимал это почти сразу и тут же менял тактику, тоже, собственно, вертелся подобно ужу на раскалённой сковородке. Там, где уговоры и елейные речи не помогали, могли подействовать угрозы или намёки на высокое положение. В общем, способов было много, и Юслим тасовал их, как карты в колоде, рано или поздно добиваясь желаемого.

При всём при этом Юслим оказался отличным наставником. О нём складывали легенды вдоль всего восточного побережья. Многие юноши мечтали попасть к нему на обучение, а даймё готовы были платить хорошие деньги и выделять земли, чтобы Юслим тренировал их личную охрану и самураев. Часто он отказывался, но иногда вновь проявлял чудеса вертлявости, набирал детей богатых и быстро лепил из них вояк средней руки, лишь бы заработать и продлить свою славу. Всё же даже средненькие воины его школы были на голову выше остальных.

Но оказалось, что Вертлявым он звался не только поэтому.

Коджики стал учеником в тринадцать лет, а уже в четырнадцать вышел на свой первый настоящий бой. Победа далась легко, Юслим был доволен и взялся за юношу всерьёз. Два года Коджики тренировался, ещё год выходил на турниры и неизменно побеждал. В семнадцать лет он уже стал одним из самых узнаваемых воинов на побережье. На него приезжали посмотреть лучшие воины и многие даймё. Его желали взять себе на службу, в личную охрану или в боевые отряды. Юслим лишь таинственно усмехался и говорил, что у юноши нет цены.

Так оно и было, бесценный Коджики вдруг стал богатым, смог покупать себе всё, что пожелает, но главное – он побеждал в турнирах, одолевал сильнейших и популярнейших соперников, и путь его к славе казался быстрым и счастливым. В окружении поговаривали, что ещё через год на Коджики обратят внимание в столице, и если он сможет победить в турнире, который смотрит сам император, то это верный способ заработать на жизнь на сто лет вперёд. К этому стремились все лучшие воины страны, и Коджики стремился тоже.

Юслим описывал ему светлое будущее в ярчайших красках. Говорил:

— У тебя будут свои земли, свои женщины, слуги и столько денег, что тебе нужно будет нанять человека, который бы ими распоряжался. Только вдумайся – один правильный бой в нужное время, и ты станешь повелителем этого мира. Ну, если не считать императора и его приближённых. Разве не об этом мечтают все юноши на свете?