Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 164 – Айштария Райс

— Благодарю.

— Это меньшее, что мы могли сделать, — тихо отозвалась королева.

Она перевела взгляд на Ариана. Тот выдержал его ровно.

— Для тебя это тоже перелом, — произнесла она уже иначе, почти семейно. — Правда вскрыта. Культ был связан с гибелью твоей матери, моей дорогой сестры. И ты больше не отверженный при дворе. Я никому больше не позволю смотреть на тебя с пренебрежением. Ты — наследник страшной тайны и герой.

Я видела, как напряглись у него скулы. Как он кивнул — коротко. Как в этом кивке было и признание, и горечь.

— Мой народ был предвзят к людям, — королева произнесла это вслух так, словно сама себе давала клятву впредь называть вещи своими именами. — Но не зря Мир даровал тебе избранную супругу-человека. Не зря вы соединились. Воля Мира ведёт нас, направляет. И мы принимаем её.

Она перевела взгляд на меня. И вдруг — очень не по-королевски — улыбнулась.

— Рейна, я хочу предложить тебе остаться. Официально. Почёт, место советницы при венце, статус, богатство. И, разумеется, — уголки её губ на миг лукаво дрогнули, — при желании достойно расширить брачный круг. Желающих кандидатов будет достаточно.

— Ей достаточно одного мужа, — немедленно и очень недовольно прошипел Ариан, крепко прижимая меня за талию к себе

Я рассмеялась так, что напряжение в комнате спало на полтона.

— Ваше величество, — я склонила голову, — благодарю за щедрое предложение. Но мне нужно вернуться к своим людям. К своей цели. А других супругов мне не нужно, уверена в благородстве ваших кандидатов, однако моё ядро давно определилось. Там есть место только для Арина, — тепло я выдохнула его имя, посмотрев на него. Кажется, это прозвучало как признание. Ариан потянулся ко мне, с явным намерением увлечь меня в долгий поцелуй. Я быстренько подставила щёку, он недовольно рыкнул и поцеловал так, что я засомневалось, стоит ли сейчас идти на торжество. И вернуться в наши покои?..

Королева долго смотрела на меня. Я начала неловко себя чувствовать. Но не позволила себе спрятаться за спину к Ариану, капитан я или кто.

Потом она перевела взгляд на Ариана. В нём было слишком много всего: семейное, политическое, личное. Желание удержать. И понимание, что удерживать нельзя.

— Не хочу отпускать тебя, дорогой, — честно сказала она. — По многим причинам.

Королева медленно подошла к Ариану и плавно притянула его к себе, мягко обнимая. Он сначала замер, а потом на мгновения прикрыл глаза, обнимая в ответ. Жрицы тактично смотрели в окно. Старшая изучала свой маникюр, а средняя пялилась, не скрывая радостной улыбки.

— Я вернусь, — тихо отозвался он. А я радовалась умиротворению, что обволокло его душу.

Она кивнула. И отступила. И — как королева — приняла решение.

— Тогда пойдёмте. Нас ждут. — снова собранная и величественная правительница. Старшая жрица помогла надеть на голову тот самый венец, рогатый. И вся наша процессия двинулась к залу.

Торжественный зал был прекрасен. Основная его часть была водной. Поэтому большинство русалок были в хвостатой форме.

Стрельчато-волнистые своды, напоминающие внутреннюю сторону раковины, сияли мягким перламутром. По стенам вились ленты живых люминесцентных водорослей, розового, голубого, фиолетового оттенков. Они, казались, дышали в такт тихой музыке воды. Но большая часть света, конечно же, шла от энерго-линий, которые тянулись по стенам зала, пронизывали пол. Сквозь высокие окна струился глубинный свет, и за ними проплывали тени морских существ. Гости заняли места — аристократия мии-рэнл в лучших украшениях, мужья рядом со своими разряженными супругами, изящные, более неземные, чем остальные мирэны, жрицы Май-Нур, стражи, по всему периметру и у трона. И мои люди, аккуратно сгруппированные у одной из воздушных боковых галерей. На всех, как и на мне, — костяные камланы, менее изящной конструкции, чем мой, однако также позволяющие не задыхаться и не мокнуть в водной среде дворца.