Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 125 – Айштария Райс

— Очень вдохновляюще звучит.

— Я стараюсь быть точной.

— Это у вас получается пугающе хорошо.

— У тебя тоже, — тихо заметил Ариан рядом.

Я не ответила.

Потому что прямо в этот момент у одного из прибывших стражей вспыхнул служебный браслет — по врезанным в светлый металл энергожилам пробежал короткий синий импульс, знак входящего сообщения. Страж мгновенно развернулся к ближайшей водной стене, почти по локоть погрузил руку в поток, высунул голову в воду и коснулся центральной пластины браслета.

Связные контуры мирэн работали не голосом и не мыслью. Короткое сообщение сначала переводилось в ритмический энергокод на токе Мира — его можно было пустить либо в общую служебную волну, либо по личной сигнатуре адресата. Но считывался такой сигнал только в воде: там браслет разворачивал код в звуковую волну нужного диапазона, понятную слуху мирэн.

Страж замер, слушая всего несколько ударов сердца.

А потом выпрямился.

— Моя королева, — сказал он быстро. — У внутреннего узла управления западным контуром задержан храмовый прислужник без допуска. Пытался проникнуть в служебный сектор через технический ход. При нём обнаружены искажённые метки и неучтённый ключ-контур.

Сразу стало тише. Не обычной тишиной.

Той, после которой все уже понимают: это не случайность.

Королева замерла как струна. Её вытянутые зрачки сузились ещё сильнее. А глаза замерцали как у хищника, готового атаковать добычу. В её лице не осталось ни мягкости, ни усталости — только ледяная собранность правительницы, у которой на глазах кто-то посмел протянуть руки к сердцу её дома. Я прониклась. Уважительно и с опаской.

— Живым, — произнесла она. — И всех, кто имел доступ к этому контуру, немедленно ко мне.

— Уже исполняется, моя королева.

Ариан посмотрел на стража.

— Кто задержал?

— Внутренняя смена третьего яруса и звено тайной службы.

— Хорошо. Усилить охрану всех технических подходов к узлам. Никого не пропускать без двойной проверки. Всех, кто служил при Шаар'Энн, изолировать до выяснения.

Шаар'Энна. Имя старшей жрицы повисло в воде и воздухе тяжёлым, липким следом.

Я заметила, как одна из принцесс побледнела. Другая непроизвольно сжала пальцы на запястье. Старшая жрица Май-Нур, Сайрель, прикрыла глаза, и на мгновение в её лице мелькнуло не просто потрясение — почти личная боль.

Потому что это уже было не покушение. Не одиночный срыв. Не ошибка.

Это была сеть.

— Шаар'Энн нашли? — спросила Саэлирра.

— Нет, моя королева, — ответил другой страж. — После инцидента в западном крыле она не вернулась ни в свои покои, ни в храмовой сектор.

Ну естественно. Она же засветилась. Я её видела. Глупо было своими руками устраивать такую диверсию. Могла бы ещё официально пошпионить за нами и построить козни. Но наверно что-то ей здорово поджимало хвост. Это точно не могло быть глупостью. Не в её случае.

Королева медленно выдохнула.

— Значит, она ушла в тень раньше, чем мы успели сомкнуть круг.

— Не одна, — тихо сказал Ариан. — Часть храмовых тоже исчезла.

Я перевела взгляд на него.

В его голосе не было удивления. Только мрачная уверенность человека, который уже мысленно перестраивал всю схему безопасности дворца.

И тогда до меня в полной мере дошло: то, что произошло сегодня, не закончилось.

Оно просто перестало быть открытым. Теперь враг затаился.