Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 120 – Айштария Райс

— Это не забота. Это опыт.

Мы уже почти свернули к одному из боковых кольцевых переходов, когда свет на стенах и под ногами, что шёл от энерголиний, вдруг дрогнул. Живую и естественную пульсацию словно коротнуло.

Едва заметно. Но я почувствовала это мгновенно.

Не только глазами — больше телом.

Как если бы по всей структуре дворца пробежала короткая судорога. Тонкая, глубинная, почти бесшумная. Световые жилы в стенах на миг сбились с ритма, один из дальних арочных проёмов вспыхнул ярче обычного, потом вернулся в норму.

Все замерли. Иара, шедшая впереди, резко обернулась.

— Вы тоже это почувствовали? — спросила я.

— Да, — коротко ответил Ариан.

На этот раз он уже не выглядел спокойным.

Кайр и Нарель, что так и остались в роли наших нянек, одновременно выпрямились, мгновенно перейдя из состояния «сопровождение» в состояние «боевой расчёт». У обоих на предплечьях мягко вспыхнули защитные браслеты.

Иарасса нахмурилась. Сиарран впервые за всё время перестала выглядеть восторженно-любопытной.

А ещё через секунду по дворцу прошёл второй импульс.

Сильнее.

Где-то в глубине раздался низкий, протяжный гул — не сигнал тревоги, нет. Хуже. Звук системной перегрузки, когда что-то огромное пытается удержать форму и начинает трещать по швам.

— Это не внешний контур, — сказала Иара очень быстро. — Это ниже.

Я уже знала. Потому что ощущение ударило мне прямо под рёбра. Там.

Под нами.

Источник снова шевельнулся — уже не тонкой отдалённой вибрацией, а явным рывком. И в этот раз в нём было что-то ещё: резкость, злость, будто кто-то не просто коснулся узлов, а дёрнул сеть со всей силы.

— Все в центральный зал? — спросил Нарель.

— Нет, — отрезал Ариан. — Если это нижние ходы, мы не дадим им время.

Он повернулся к Иаре:

— Где ближайший спуск к законсервированным ярусам?

Та ответила сразу, будто уже держала это в голове:

— Через восточный техкоридор. Но он должен быть запечатан.

И прямо в этот момент где-то слева, за изгибом перехода, раздался крик.

Не громкий. Оборванный. И потом — звон разбившейся световой пластины.

Мы рванули туда одновременно.

Я даже не успела осознать, что бегу первой в сухом сегменте, а остальные срываются в воду рядом параллельным броском. Поворот, ещё один, вспышка света, резкий запах озона и чего-то жжёного, незнакомого.

За следующим арочным кольцом царил хаос.

Две молодые служительницы лежали у стены, одна в сознании, вторая — нет. У дальней колонны, прямо возле полуоткрытого техпроёма, трое фигур в тёмных храмовых накидках удерживали какой-то сияющий узел, встроенный прямо в световую жилу пола. Линии энергии вокруг него шли рваными импульсами. Искажение ощущалось уже почти физически — как давление на виски, как неправильный звук внутри костей.

Они не просто что-то скрывали. Они вскрывали контур.

— Назад! — крикнула Иара.

Слишком поздно.

Одна из фигур резко вскинула руку, и из узла рванула тёмно-синяя дуга. Не вода, не чистая энергия — смесь, скрученная в ударный жгут.

Кайр успел первым.

Шаг вперёд, вспышка защитного контура, удар в щит — такой силы, что его отбросило на полколена. Свет взвыл.

— Жрицы! — резко бросила Иарасса. — Отойти от узла именем королевы Саэлирры Дома Тэйл-Наар!

Одна из фигур повернула голову. И я узнала Шаар'Энну.

Даже не по лицу — по той же мерзкой внутренней кривизне, которую чувствовала раньше. Но теперь она уже не скрывалась. Структура вокруг неё дрожала чёрно-алым налётом, будто в живую схему вплели чужую, грубую сеть.