Книга Наследница Джасада, страница 247 – Сара Хашем

Когда громкий голос оратора прервал все разговоры зрителей, мы с Дией еще стояли в туннелях, ожидая, когда нас представят. Оратор еще долго вещал о первой Алкалле, о единстве и мире, о единении с ближним для празднования этого события. В общем, его речь была полной чушью, до жути похожей на речь, произнесенную на Кровавом пире.

— Эта чепуха о чести, об Авалинах и о славе королевства победителя сожрала мозг Мехти, – пробормотала Диа, и я с трудом расслышала ее слова сквозь капли воды, падающей с потолка туннеля.

— Если бы Мехти дошел до третьего испытания, он все равно никогда не стал бы победителем. Он же ни разу не видел ничего дальше собственного носа. Думаю, вряд ли можно было надеяться на то, что он смог бы увидеть истину сквозь сфабрикованные иллюзии.

Дию прервал оратор, озвучивший наши имена, и мы вышли на арену, оказавшись в центре восторженных лиц и какофонии радостных возгласов и ликования. По обе стороны от арены, похожей на яму, стояли столы, заваленные оружием. На песке была проведена черная линия, отделяющая сторону Дии от моей. Пока оратор вышагивал по бетонной плите, держась подальше от движущегося песка, мы с Дией разошлись по своим секциям.

— День, которого мы так долго ждали, наконец настал! Мы благодарим Авалинов за самопожертвование, на которое они пошли, чтобы похоронить себя вместе со своим нечестивым братом Ровиалом. Они настолько любили человечество, что пожертвовали ради него своими жизнями, а взамен мы представляем вам сильнейших чемпионов, которых могут предложить наши королевства. Наша Авалин Байра верила в потенциал воображения и глубины человеческого разума. В честь Байры нашим чемпионам будет выдан эликсир, вызывающий яркие галлюцинации. Они увидят себя сражающимися со львами на пустынных границах Орбана, ускользающими от охотников в дикой местности Эссама. Но сможет ли чемпион побороть действие эликсира до того, как его поглотит песок или очнется другой чемпион? – Оратор поднял руки. – Но подождите, вы видите четыре туннеля вокруг наших чемпионов? Из одного из этих туннелей выйдет чудовище, гораздо более страшное, чем любая иллюзия. Если наш чемпион не сможет преодолеть иллюзию Байры, чтобы сразиться с чудовищем, то песок будет наименьшей из его проблем. Наш победитель должен будет перейти от иллюзорной угрозы к реальной.

Оратор спустился и вышел за дверь, похожую на ту, через которую вошли мы с Дией, и вернулся с подносом, на котором стояли два стеклянных флакона с шипящей изумрудной жидкостью. Перехватив поднос за длинную ручку, он поднял его выше, чтобы флаконы находились прямо между мной и Дией.

— Если наши чемпионы пересекут черную черту, которую вы видите перед собой, характер испытания изменится. Вместо того чтобы очнуться раньше своего соперника и победить чудовище, вам придется драться не на жизнь, а на смерть.

Я готова была поспорить на каждый волосок на голове Марека, что они разработали эти эликсиры, чтобы вызвать такие галлюцинации, что держаться по обе стороны ямы будет почти невозможно. Если мы будем мысленно отгонять охотников и львов, наши ноги естественным образом понесут нас вперед.

Рори рассказывал мне об этих эликсирах и о легких ядах, которые они добавляют в них, чтобы тело решило, что оно умирает, и о кореньях, которые они подмешивают, чтобы притупить наши чувства.