Книга Ловя отражение Луны, страница 63 – Гвендолин Доу

К покоям молодого господина ученики подоспели вовремя. Дай Хусюэ сидел в постели и переводил взгляд с Бай Шанцюэ на свою беспокойную мать. Отец его с утра снова никак не мог расходиться, и пришлось прибегнуть к помощи слуг.

Сын чиновника Дай Таоли посмотрел на мать затуманенным взором и вдруг воскликнул:

— Я ухожу! Проклятое место, проклятая земля!

Он поднялся с намерением выйти, и хозяйка Ло Хуалу упала ему в ноги. От слез весь ее старательно сделанный макияж размазался, показав, как она измождена выпавшими на ее долю тревогами.

— Сын, проснись, что ты такое говоришь?!

Слуги тотчас бросились к женщине, пытаясь поднять ее на ноги. Бай Шанцюэ же издал горестный вздох и легонько встряхнул молодого господина за плечи.

— Я прощу прощения, молодой господин, это остатки влияния дурной ци, – сказал он. – Необходимо с этим кончать – я сегодня же завершу приготовления, и завтра мы проведем ритуал. Ученики мне помогут, а с вашей стороны…

Неожиданно вбежала та самая служанка, которой за завтраком Дай Бию что-то приказала.

— Хозяйка, нам готовить циновки ^[77]?

Хозяйка Ло издала такой возглас, словно бы ее ударили мечом в самое сердце. Осев в руках, поддерживающих ее, она закричала:

— Кто сказал такое делать?! Да как вы смеете! А тебя избить до полусмерти, палками!

Насилу получилось ее успокоить и упросить умерить гнев. Наследник, очнувшись, отогнал слуг и занялся матушкой самостоятельно, принявшись бережно вытирать ей лицо. Благочестивый сын, не иначе – и что дух так разозлился на него?

Бай Шанцюэ еще немного поговорил с ними, успокаивая господ. Поклонившись, он удалился и позвал с собой учеников.

— Я и правда медлил с ритуалом, поведение духа меня смущало, – сказал Бай Шанцюэ, – но еще немного, и вред здоровью наследника будет необратим, поэтому ждать больше нельзя. Часть из вас присмотрит за старшими, а кто-то будет помогать с подготовкой. Ритуал проведем вместе – вы изучали его.

Учитель Бай задумчиво коснулся своих усов, подкручивая их.

Крепкий воск, наверное…

— Я бы хотел помочь, учитель, – сказал Гуй Ли, выступив вперед.

На том и порешили. Когда двое удалились, Гу Минь повернулся к своему старшему:

— Приступим же. Мо Ян, хорошо готовишь?

Мо Яну было пять лет, когда он впервые притворился слепым. Тогда в их городок прибыли странствующие торговцы, принесшие на себе запахи столичного лоска, пряностей и всей незнакомой деревенскому сорванцу жизни. Детишкам было интересно разглядывать двугорбого исполина-быка, который служил одному из торговцев вместо коня. Мо Ян тогда смог спокойно выдохнуть, ведь его не будут задирать, даже если увидят, и пробрался к одному из самодельных прилавков, ближе к раскуривавшему терпкие травы торговцу и…

Книгам с рисунками.

— Малыш, да ты незрячий, – заметил тот. – Зачем книги, мальчишка, если ты не в состоянии их увидеть?

Но Мо Ян видел с самого рождения. Он не был виноват в том, что у него такие глаза.

— Я… я ищу подарок для своей матушки, – сказал мальчик. Глядя перед собой, он старательно представил, что не видит иллюстраций гор и рек, вьющихся вокруг пагод драконов, и не видит богини, сражающей морских чудовищ своим огненным копьем, – она так любит читать мне вслух. Простите.

Может быть, дело было в том, что тогда Мо Ян еще вызывал у людей что-то кроме неприязни. Или просто у торговца было хорошее настроение.