Книга Ловя отражение Луны, страница 146 – Гвендолин Доу

— Юноша, ты здесь один? – донеслось из вазы в тот момент, когда Мо Ян поднялся и подошел, чтобы покрепче ее закупорить.

Тот остановился. В прошлый раз он был в зале с учителем Бай, который строго запретил разговаривать с этой иньской тварью. Сильный демон мог легко уговорить юного даоса ослабить печати и отпустить его, а то и вообще впустить в собственное тело. Такие случаи уже были на Трехглавой, но еще ни один дух не покидал гору совершенствующихся: защитный барьер, возведенный старейшинами, работал как на внешней, так и на внутренней стороне.

Но Мо Ян был не из глупых молодых заклинателей – по крайней мере, его душа повидала достаточно, чтобы противостоять демоническим увещеваниям.

— Дедушка, позвольте вас покрепче запечатать, – сказал он, поднеся руки к крышке. Тонкие струйки в мгновение обвились вокруг его запястий, обратившись жгучими нитями. Ох, потревожил старые раны!

— Какой я тебе дедушка! Наглец, жалкий щенок, да ты хоть знаешь, кто я такой? – возмутился дух – а, скорее, все-таки демон. Сил в нем было достаточно, чтобы из щели размером с игольное ушко сковать руки юного даоса так, что тот не смог бы призвать оружие или сложить печать.

Подыграть ему?

— Ох, уважаемый господин, простите меня! Отпустите, пожалуйста, мне так больно! – тоненьким голосом воскликнул он, слабо дергая запястьями.

Кровь пустить ему могли, но не собирались – от такого сразу очнутся остальные, а лишние свидетели побега демону не нужны.

— Я тебя заметил с прошлого раза, маленький даос, – скрипуче произнес демон, – с демоническими глазами. Как такой, как ты, появился на свет? Неужели кто-то из моего рода потерял гордость и возжелал смертную?

— Матушка воспитывала меня одна и говорила, что отец был обычным человеком, не отличающимся способностями.

— Пожалуй, убивать тебя было бы слишком расточительно. Знаешь, кто я такой? Тогда пощажу тебя.

Мо Ян не позволил эмоциям отразиться на потоке ци – демон считывал малейшее ее колебание.

— Уважаемый господин, ваша сила столь древняя, неужели вы застали мифических императоров? – ахнул он.

— Верно, старая душа этого господина застала начало эры нового Янтарного Владыки и то, как ничтожно был свержен демонический род. Но что может знать смертный о делах высших существ?

Старый демон не лгал, но, судя по всему, собеседника у него давно не было – он решил, как персонаж дурно написанной пьесы, изложить все подробности своего существования за раз. Он говорил на древнем наречии, и Мо Ян не мог разобрать всех слов, лишь общую суть:

— Меня называли Господином Костяной Рощи, и владения мои существовали до того, как на Небе возвели министерство эпидемий. Эти мертворожденные сыны поветрия ^[183], эти горделивые змеи! После того как Яшмовый Владыка обратил внимание на наши цветущие роскошными ликорисами земли, он преследовал демонических господ и изничтожил, словно крыс, всех шлюшьих сыновей нашего Владыки. Не успокоился, пока не сломал колени и не поставил перед собой, чтобы сделать подставку для ног. Но я – я, обращающий плоть в гнилостные язвы и сгущающий кровь в желчь, не желал покориться. Тс-с-с… тише. Слышишь? Мальчишка… Это мои ногти царапают сосуд изнутри. Я больше не помню, как выглядит ваше человеческое небо. Но я помню, как оно раскалывалось на части, когда меня предали… и в жалком, бессильном виде заточили здесь. Старше меня нет владыки на этой горе, и никто не сможет уничтожить Господина Костяной Рощи! Я жду, и, когда этот сосуд разобьется, я прорасту сладкой гнилью в ваши кости.