Книга Последняя надежда Этэры, страница 141 – Алекс К. Уиллис

— Стойте, – его голос прозвучал тихо, но с такой концентрацией, что все взгляды немедленно приковались к нему. – Мы думаем в категориях силы. Угрозы. «Сделай это, или мы все умрем». Это… это их логика. Логика тонущего, который цепляется за другого и тянет его на дно.

Он встал и прошелся по тесному подвалу, его пальцы нервно перебирали браслет часов на запястье.

— А что если… предложить им руку? Не ультиматум. А… сделку.

Рея фыркнула, но Адэль жестом остановила ее, внимательно глядя на Романа.

— Какую сделку, землянин? Что мы можем предложить тем, кто хочет забрать у нас все?

— Не все, – возразил Роман, останавливаясь. – Мы можем предложить им… время. И место. – Он обвел взгляд всех, его идея формировалась на глазах, обретая причудливые, но стройные очертания. – Что, если мы предложим им альтернативу? Временное убежище. Право жить на Этере. Не как хозяевам, выжигающим все подряд. А как… гостям. Союзникам. В обмен на их технологии. Их знания. Их способность путешествовать между мирами!

Он видел, как глаза Адэль расширяются от изумления, а лицо Реи искажается гримасой гнева, но продолжал, говоря все быстрее:

— Подумайте! Их мир гибнет. Наш – ранен, но жив. У них есть технологии, чтобы выжить в самых суровых условиях, возможно, даже исцелить Этеру! У нас есть… дом. Мы не можем дать им целый мир, но мы можем поделиться его частью! Пустынные регионы, разрушенные зоны, которые мы и так не можем использовать. Они получают шанс выжить и время, чтобы найти постоянное пристанище. Мы получаем доступ к их науке, чтобы восстановить свою планету и защитить ее в будущем! Это не капитуляция! Это… симбиоз!

— Они никогда не согласятся! – выкрикнула Рея. – Они видят в нас насекомых!

— Они видят в нас угрозу! – парировал Роман. – Но если мы покажем им, что мы не угроза, а… партнер? Единственный шанс на выживание, который у них остался? Их логика изменится. Отчаяние сменится… расчетливой надеждой.

— И как мы предложим им эту… сделку? – спросил Марк, его аналитический ум уже оценивал стратегическую выгоду. – По радио? С белым флагом?

— Нет, – Роман покачал головой, и его взгляд стал острым, как лезвие. – Я смогу установить контакт с Арбитром. Напрямую. Но его сознание… оно огромно. Оно защищено. Чтобы пробиться через его защиту, чтобы меня не просто услышали, а увидели как равную сторону, мне нужен… усилитель. Мощный, как тот, что дал нам разрушенный генератор. Но генератора больше нет.

Он сделал паузу, и в подвале повисла звенящая тишина, в которой его следующие слова прозвучали с леденящей душу ясностью.

— Мне нужен «мост». Такой же мощности. Таким усилителем… может стать их собственный «Жнец».

Алиса ахнула. Марк замер, не веря своим ушам. Адэль и Рея смотрели на Романа как на безумца.

— Ты хочешь… использовать их супероружие… как мегафон? – с трудом выговорила Алиса.

— Не просто как мегафон, – страстно прошептал Роман. – В момент его активации! Когда он будет на пике мощности, готовый к выстрелу! В этот миг он будет фокусировать колоссальную энергию, будет связан с разломом и с сознанием Арбитра напрямую! Его система прицеливания, его коммуникационный канал… это будет идеальный проводник! Я смогу… встроиться в этот сигнал! Не остановить его. А оседлать его. Использовать энергию, предназначенную для нашего уничтожения, чтобы донести до них предложение о мире!