Книга Последняя надежда Этэры, страница 119 – Алекс К. Уиллис

Он был прав. Страшно, цинично прав.

Кайл смотрел на них, на этих трёх людей с другого мира. Он ничего не сказал. Просто тихо выключил панель, погрузив угол лаборатории в дополнительную тьму. Приближалась ночь. Последняя ночь перед бурей.

Воздух снова изменился. Теперь в нем витал не запах надежды, а резкий, металлический привкус предстоящего боя. Сияющий Серраниум остался позади – физически всего в паре километров, но ментально в другом измерении. Группа оставшихся в строю ополченцев переместилась глубже в кристаллический лес, в тень люминесцентных лиан, чье мерцание теперь казалось не успокаивающим, а тревожным, будто они предупреждали об опасности.

Алиса, опустившись на колени, чертила на мягком мху заостренным обломком кристалла.

— Вот дренажный коллектор, – ее голос был ровным и лишенным эмоций, голосом хирурга, описывающего операцию. Линия вела от окраины леса к сердцу разрушенного Тарна. – Он был проложен для отвода ливневых вод. После первых бомбардировок обрушились несколько секций, но здесь… – она ткнула кристаллом в точку, – …есть обходной тоннель. Технический. Его не отмечают на публичных картах.

Марк, бледный от боли, но с ясным взглядом, изучал схему. Его здоровая рука сжимала компас-механизм, который он неосознанно достал. – Охрана?

— Вход завален и замаскирован. Они его проигнорировали. Но внутри… – Алиса перевела взгляд на Романа. – Здесь твоя работа. Патрули, датчики движения, ментальные маяки рифтов. Все, что не видно глазу.

Роман кивнул, чувствуя тяжесть ответственности. Он уже мысленно настраивался, пытаясь отсечь собственный страх и прислушаться к чужому. Этера, этот раненый мир, давала его способностям странную силу, но и бросала в его разум тысячи отчаянных сигналов – шепот погибших, стоны земли, холодную целеустремленность захватчиков.

— Цель, – потребовала Рея, ее пальцы сжимали приклад винтовки так, что костяшки побелели.

— Первичная: узловой коммутатор. Он здесь. – Алиса поставила крестик в центре схемы, примерно в районе старого муниципального центра Тарна. – Если вывести его из строя, их связь на пол Этеры замолкнет на несколько часов. Вторичная… – она провела линию к другому зданию, – …энергосеть. Если нам очень повезет, мы можем вызвать каскадный сбой. Но это маловероятно. Коммутатор – более реалистичная цель.

— Состав группы? – спросил Марк, уже мысленно распределяя роли.

— Минимальный. Трое. Я – «игла». Роман – «радар». И… – Алиса запнулась, глядя на его раненую руку.

— И я – тактик и подрывник, – закончил Марк твердо. – Одной руки хватит, чтобы установить заряд. Рея, ваша группа будет здесь, на выходе из коллектора. Будьте готовы к быстрому отходу. И здесь… – он ткнул пальцем в точку на холме, – …диверсионная группа. Шум, огонь, ложная атака. Отвлечь внимание ровно на двадцать минут.

— Мои ребята справятся, – кивнула Рея. В ее глазах горел огонь мести. Наконец-то не бегство, не оборона, а удар.

— Оружие, снаряжение? – один из ополченцев, молодой парень с перемотанной головой, сгреб в охапку свои скромные пожитки.

— Пистолеты с ГПЛ. Взрывчатка – только пластид, никакой тротиловой взрывчатки, чтобы не выдать вибрацией. Алиса вытащила из своего рюкзака три компактных блока и несколько детонаторов. – Я позаботилась.