Книга Панцири, страница 102 – Денис Бурмистров

— Мне нужно, чтобы она смягчила свою позицию по отношению к Афанасу, помощнику лорда Балфа.

— Афанас, это который колдун-самозванец?

— Он очень талантливый парень, и, безусловно, нашел себя в магическом призвании. Но только он сможет помочь нам выполнить наше пари. А баронесса, вполне справедливо, конечно, но несколько поспешно запретила ему колдовать.

— Почему только он? – спросил Афанас. – Давайте я договорюсь, и баронесса сама вам поможет.

— Боюсь, это пойдет в разрез с правилами пари, – вздохнул я. – Нам никто не должен помогать.

— А этот… как его? Афанас?

— Он колдун отряда, – пояснил я. – Точнее, его господин, но тот, увы, теперь мало интересуется происходящим.

И все же граф колебался, я видел это. Он, наконец, спросил:

— А почему вы так уверенны, что у вас получится взять Ведьмин Горб?

— Потому что у нас есть план, – ответил я. – Но если все же солдатская удача изменит нам, то условия нашей договоренности я унесу с собой в могилу. Так что вы абсолютно ничем не рискуете, дорогой граф.

Август Дампьер радостно зарделся и с азартом принялся жевать виноград.

— Так и сказал? – удивился Руни. – Что у нас есть план?

— А у нас есть план? – заинтересовался Пикси.

— Ну, какой-то план у нас есть, – кивнул я.

— Слова «какой-то» не очень воодушевляют, – буркнул Ариф. – Скажем прямо, не самые лучшие слова, когда речь идет о смертельно опасном штурме.

— Когда речь о смертельно опасном штурме любые слова звучат не очень хорошо. Иначе это был бы уже не смертельно опасный штурм, а какой-то другой, – заметил Руни.

— Какой-то, – поднял палец Пикси. – Как и сказал Дикий.

Полог шатра качнулся и показался Афанас – бледный, сосредоточенный, хмурый. На нем были колдовской халат и войлочная шапочка с подвязками. В руках парень судорожно сжимал книгу заклинаний.

— Вы точно этого хотите? – вновь спросил он.

Я повернулся к отряду. Ребята стояли переговариваясь вполголоса, но не расходились – все сорок три человека, оставшиеся на ногах.

— Братья-панцири, – обратился я к ним. – Спрошу в последний раз. Кто хочет покинуть строй – выходите. Потом обратной дороги не будет.

— Обратная дорога? – выкрикнул кто-то из толпы. – Что это?

Все засмеялись.

— Когда мы отказывались от хорошей драки, Дикий? – с укором спросил другой солдат.

— Нужно вызволять нашу Диану, – сказал рыжий Филипп. – Папенька учил, что нехорошо оставлять даму в беде.

Я вновь повернулся к Афанасу, развел руками.

— Может, мы не самые умные ребята на свете, но уж точно нас очень сложно чем-то напугать.

Ученик колдуна нервно вытер рукавом вспотевший лоб. Сказал:

— Если я сделаю то, о чем ты просишь, я не смогу помочь вам в бою. Я еще слишком слаб, меня хватит только на одно хорошее заклинание.

— Ты, главное, сделай именно то заклинание, о котором тебя просят, – влез Руни. – А то, знаешь ли, всякое бывало.

Он вытаращил глаза, пытаясь показать насколько случавшееся было ужасным.

Афанас помрачнел еще больше, принялся слишком быстро листать книгу.

— Афанас, – я положил руку ему на плечо. – У тебя всё получится.

Парень тяжело вздохнул, закрыл глаза, успокаиваясь. Кивнул.

Я отошел к остальным. Ощутил за спиной монолитную стену, а не несколько десятком уставших и раненых солдат.

Афанас раскрыл перед собой книгу, поднял руку. Принялся читать заклинание, делая в воздухе пасы.