Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 90 – Кристина Юраш

Он тяжело выдохнул. В его терпении, в его броне появилась трещина.

— Не надо меня жалеть, — произнесла я после долгой паузы. — Пожалуйста. Мне это… это неприятно… Я начинаю чувствовать себя жалкой и ничтожной.

— Что может быть неприятного в жалости? Многие люди нарочно раздувают из мухи дракона, чтобы их лишний раз пожалели, — заметил герцог. — Они преувеличивают свои беды, чтобы получить свою порцию жалости.

— И заставить других почувствовать себя чуть-чуть виноватыми перед ними за то, что у них все в порядке, — отозвалась я.

Уголок его рта едва заметно дрогнул. Но это была не улыбка. Скорее признание поражения в бессмысленном споре. Или уважение к моей злости.

Он потянулся к рычагу кровати.

— Подождите, — взмолилась я, глядя на его руку.

— Что ещё?

— Ещё минуту, — попросила я, представляя, как снова ложусь и чувствую, будто бы ничего не было. Будто бы я еще час назад не сидела. Будто я пролежала все это время, а лечение и первые успехи было просто сном.

— Вейрен сказал десять. Прошло десять минут, — строго произнес герцог.

— Одну, — показала я палец. — Я многого не прошу.

Он посмотрел на часы.

— Полминуты, — припечатал он.

— Вы торгуетесь даже за это? За полминуты вида из окна? — возмутилась я. — Вы просто черствый сухарь. Мне кажется, у вас нет души и сердца.

— Вы не первая, кто мне об этом говорит. Я — герцог. Я привык контролировать время. Я привык контролировать все, — произнес он. И в его словах сложно было усомниться.

— Видимо, я считаюсь не невестой, а недвижимостью! — заметила я.

Его рука замерла на рычаге.

Я сама не ожидала, что скажу это. Слова повисли между нами. Тяжёлые. Неприятные. Настоящие.

— Вы мне заговариваете зубы, — произнёс он. Голос стал тише. — Я вообще должен был уже уйти и заниматься своими делами. Я не знаю, что делаю рядом с вами.

— Вот поэтому и дайте мне минуту. Пока я ещё могу сидеть. Пока я ещё… не просто пациент.

Он убрал руку.

— Минуту.

Я снова посмотрела в сад. Где-то за деревьями виднелась стеклянная крыша оранжереи. По дорожке прошёл садовник с лопатой на плече и маленькой лампой в руке.

Обычная жизнь.

Люди ходили. Работали. Выходили на воздух, не думая о каждом движении, о каждом шаге, о боли в спине.

Я хотела быть среди них. Не ради герцога. Не ради отменённой свадьбы. Не ради того, чтобы перестать быть чьей-то обязанностью.

Ради себя. Ради того, чтобы чувствовать ветер лицом, бежать, танцевать, кружиться. Дверь открылась, и Мелли вошла с чашкой на подносе. Она увидела, что я всё ещё сижу, и глаза её засияли.

— Неужели магистр разрешил ещё? — спросила Мелли, едва не плача.

— Нет, — ответил герцог. — Мисс Моллард выторговала у меня дополнительную минуту. У неё талант к переговорам.

— Вы сидите, — снова прошептала Мелли, будто всё ещё не могла поверить. Она поставила поднос и подошла ближе. — Это… это чудо.

Я улыбнулась ей. Слабо, но искренне.

Герцог опустил изголовье кровати. Мир медленно поплыл вверх. Сад исчез. Потом камин. Потом стены. Снова остался потолок. Лепнина, похожая на высохшую реку.

Но теперь я знала, что он не навсегда. Герцог надеялся поставить меня на ноги, чтобы освободиться от брака. Что ж.

Я тоже собиралась встать. Только не ради его свободы. Ради своей.