Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 185 – Кристина Юраш

Он нахмурился, изучая мое лицо так внимательно, будто пытался прочитать диагноз по выражению моих глаз.

— Вы обещали не скрывать ухудшение состояния.

— Я не скрываю. Я же сказала, что мне больно.

— После того как я спросил.

— А должна была объявить об этом всему залу? — фыркнула я, хотя сил на сарказм почти не осталось. — Возможно, попросить герольда ударить жезлом и прокричать: «Внимание! У невесты герцога Эдельгейма заболела спина»?

— Не искажайте мои слова, Флорис.

— Я слишком устала, чтобы искажать их качественно.

Уголок его губ дрогнул. Это не было улыбкой, но что-то очень близкое к ней, теплое и живое, мелькнуло в его глазах.

Руаль опустился перед креслом на одно колено. Он не коснулся меня, лишь внимательно осмотрел мои ноги, скрытые под слоями синего шелка и серебряных лент. Его взгляд скользил по ткани, словно он надеялся найти причину боли среди складок юбки или в неправильном положении ремней.

— Где именно болит?

— Везде понемногу. Спина сильнее всего. Ноги гудят, но это… хорошая боль. Я их чувствую. Каждое движение крови, каждое сокращение мышцы.

— Боль не бывает хорошей, — возразил он, не отводя взгляда от моих колен.

— Бывает, если до этого там была пустота. Тишина. А теперь там есть жизнь. Пусть и через боль. Я готова терпеть ее. Это намного лучше, чем не чувствовать ничего.

Он поднял на меня взгляд. Спорить не стал. Просто кивнул, принимая мою логику, которую сам, вероятно, считал безумной.

Из глубины дома донеслись новые аплодисменты, глухие и отдаленные. Наверное, король что-то объявил или оркестр закончил танец. Руаль нахмурился, бросив быстрый взгляд на закрытые двери зала.

Я поняла раньше, чем он успел открыть рот.

— Мне нужно вернуться. Пока его величество находится в моем доме, я не могу надолго покидать бал, — произнес он с заметным раздражением, словно король намеренно прибыл именно для того, чтобы помешать ему проводить меня до постели. — Особенно после случившегося скандала. Необходимо разобраться с лордом Марвином, поговорить с магистром Элларом и объяснить королевской страже, почему в моем доме оказалась женщина, которой не было в списке гостей, но которая умудрилась испортить вечер.

— Вы не обязаны оправдываться передо мной, Руаль, — отозвалась я.

— Я не оправдываюсь.

— Тогда зачем так подробно объясняете? — спросила я.

Он помолчал, разглядывая узор на паркете.

— Чтобы вы не решили, что я отправил вас отдыхать, а сам вернулся к развлечениям и светским беседам.

— После падения Глории развлечения приобрели несколько опасный характер, — усмехнулась я.

Руаль не улыбнулся. Его взгляд стал серьезным, почти тревожным.

— Мне жаль, что я не могу остаться с вами прямо сейчас.

Простые слова. Без привычной холодной вежливости, без ссылок на долг, правила этикета или королевский протокол. Ему действительно было жаль оставлять меня одну в этом состоянии. От этих слов внутри разлилось странное, тихое тепло, которое грело лучше любого пледа.

— Я понимаю, Руаль. Возвращайтесь. Иначе король решит, что вы сбежали с собственного бала, и начнет искать вас с собаками.

— Это мой дом. Формально сбежать отсюда значительно сложнее, чем кажется.

— Вы можете снова запереться в северной башне. Там тихо и холодно.

— Боюсь, после сегодняшнего эксперимента управляющий начнет заранее проверять все северные комнаты и прятать ключи, — в его голосе прозвучала легкая насмешка.