Книга Дом холодных сердец, страница 102 – Тея Авари

Он указал на едва дышащую Астэс. Склонив набок голову, подался вперед и лениво протянул:

— Они еще живы, но это ненадолго, ведь смертным тяжело переносить наши пиры. Кажется, ты с ними знаком. Возможно, даже испытываешь к ним какую-то привязанность. – Атрей покачал головой. – Привязанности делают нас безрассудными глупцами. Что скажешь, Торн? Готов умереть за них?

Гнев пробуждал в Торне хищника, который хотел безрассудно броситься на врага, вцепиться ему в глотку и не отпускать, пока кто-нибудь из них двоих не сдохнет.

Но старший брат Тенебраэ успокоил свое дыхание и биение сердца. Хорошо, что Ева не видела этой жуткой картины, а сам он сумеет справиться. Ведь это и нужно Атрею – выбить его из колеи, лишить человеческого рассудка. Это не так-то просто.

— Ты думаешь, что сыграл забавную шутку, – проговорил Торн ровно и добавил пренебрежительно: – Не знал, что вампирским племенем правит шут.

— Осторожнее, – процедил высший вампирский лорд. – Я могу разорвать тебя и твоих братьев прямо сейчас.

— Попробуй. – Торн усмехнулся. – Ты трус, Атрей. Прячешься за чужими спинами и смеешь называть себя сильнейшим?

Тишина повисла в зале. Улыбка Атрея дрогнула. Потеряв маску холодной надменности, высший лорд сошел со своего каменного трона.

— Ты мне надоел, – злобно выплюнул он и молниеносно бросился к Торну, словно выпущенный из клетки голодный зверь, в полной уверенности, что сожрать отродье, пусть и древнее, ему не составит труда.

Вмиг приняв свой истинный вампирский облик, он полоснул длинными, как клинки, когтями там, где стоял Торн. Но когти рассекли лишь воздух.

— Неплохо, – снисходительно протянул Атрей, оборачиваясь к сумевшему увернуться от его атаки Торну. Презрительно сощуренные глаза налились темно-вишневым. – Посмотрим, долго ли ты сумеешь так продержаться.

— Посмотрим, сколько сумеешь продержаться ты, – ответил Торн и, отстегнув пояс, вытащил из ножен древний клинок, тот самый, что когда-то помогал ему сражаться против захвативших его землю чудовищ.

— Думаешь, сможешь победить меня этой безделушкой? В самом деле? – Атрей расхохотался.

Торн не стал ждать, пока высший лорд разыграет свою сцену. Он напал сразу, метя в самое сердце врага. Атрей отреагировал молниеносно, перейдя в оборону, встретил клинок Торна блоком своих стальных когтей.

— Ты ошибаешься, – сказал Атрей, лицо которого в момент стало серьезным.

Он атаковал Торна в ответ, и в древнем замковом зале закружился вихрь когтей и стали. В центре вихря сцепились насмерть два вампира, со звериной яростью набросившиеся друг на друга. Шумно хлопая крыльями, они впивались друг в друга когтями и клыками, разрывая кожу и плоть друг друга.

Двор ликовал, шипением и криками выражая безудержный восторг. Кто-то, вдохновленный представлением, вцепился в глотку соседу. Кто-то в безумном экстазе начал сношаться прямо на столе, повалив на каменный пол изысканные яства.

И никто не сомневался, что дом Тенебраэ сегодня падет.

Атрей, превратившись в размытое пятно, метался, как хищная тень. Он был силен и быстр даже по вампирским меркам. В его жилах текла кровь первых обращенных, первородная сила, данная когда-то матерью всех тварей. Для великого лорда любое другое существо было подобно медленной и жалкой улитке, раздавить которую было сущим пустяком.