Книга Беги от меня, страница 117 – Надя Лахман

"Мат", – невольно произнесла я тихо. Но лорд меня услышал. Еще раз посмотрел на свою фигуру короля, одиноко застывшую с краю, и кивнул: – Увы, юная леди права. Боюсь, в этой партии я проиграл.

Я развернулась, чтобы уйти, но практически тут же уткнулась носом в широкую грудь, облаченную в темный камзол. Подняв голову, столкнулась с горящими синими глазами – "Сайрон!"

Да, это был король. И судя по всему, подошел он уже достаточно давно, просто я, занятая своими мыслями и наблюдениями за игрой, не почувствовала его за своей спиной.

— Я вижу, леди Эльвира, Вам знакома данная игра?

Отрицать было бессмысленно, и я, не думая, ответила: – Да, ваше величество.

— Замечательно. Не откажите мне сыграть с Вами одну партию.

— Но… ваше величество, боюсь я недостаточно хорошо играю, – я попыталась увильнуть от сомнительной перспективы.

— Не бойтесь, леди Эльвира, я Вас не съем, – губы короля улыбались, но глаза оставались серьезными. Как будто он имел ввиду не только шахматы.

Спрятав как можно дальше свою досаду и волнение, я вынуждена была согласиться.

Тот час же нам уступили места в креслах и заново расставили на доске шахматы. Вокруг стали собираться гости, предвкушая интересное зрелище, как опытный игрок будет уничтожать слабого новичка.

— Какими шахматами Вы предпочитаете играть, леди Эльвира? Напоминаю, что белые всегда ходят первыми. – Глаза короля сверкнули и мне на миг показалось, что в этом вопросе было что-то большее, чем просто предложение выбрать цвет шахматных фигур.

— Я выбираю черные.

* * *

Партия затягивалась и, кажется, грозила стать центральным событием этого вечера. По крайней мере, теперь наш стол окружала толпа людей. За моей спиной стояли отец и леди Инния, чей без устали двигающийся веер дарил хоть немного прохлады в душном помещении.

Или это было душно исключительно мне? Ведь за спиной Сайрона, напротив меня, стоял лорд Дарквуд, что заставляло меня сильно нервничать.

Король начал с легкого открытого дебюта, видимо щадя свою слабую противницу и не желая, чтобы игра закончилась, не успев начаться. Но уже через пару ходов взглянул на меняя более внимательно. Теперь ходы стали более продуманными и неспешными.

Я же, смотря на расположение фигур, понимала, что эта партия мне знакома, а значит цель Сайрона скорее всего – затруднить мое расположение на удобных позициях доски и тем самым, завладеть инициативой, заставляя черных не атаковать, а лишь парировать угрозы.

"Очень на него похоже", – я мысленно улыбнулась и самую малость расслабилась, сосредотачиваясь на игре.

Вот пала пешка Сайрона, а мой конь пошел в атаку в центре поля. Увы, преждевременно, потому что в следующее мгновение уже я потеряла пешку. Сайрон нападал – я защищалась. В этой партии у белых было определенное преимущество, и все же… Моя удачная контратака слоном позволила несколько уравнять наши положения на доске.

Теперь Сайрон смотрел на меня с явным интересом, поняв, что перед ним отнюдь не зеленый новичок. Лишь лорд Дарквуд застыл каменным изваянием с нечитаемым выражением глаз.

Мы перегруппировались, постаравшись занять более выгодное положение на доске, что стоило обоим нескольких фигур. Но я не жалела о потерях. Иной раз стоит пожертвовать меньшим, чтобы получить в итоге все. Просчитывая варианты развития игры, с радостью поняла, что, наверное, даже смогу дотянуть до ничьей.