Книга Суп для дракона, страница 6 – Аурелия Шедоу

Башня выглядела как единственный шанс.

Я пошла к ней.

Тропинка вела вверх, петляла между камнями. Я карабкалась, сдирая колени. Ветер усиливался. Дым из трубы пах не дровами. Он пах чем-то странным — озоном и старым пеплом.

Дверь башни оказалась массивной, дубовой, обитой железом. Я подняла руку, чтобы постучать, и замерла.

А что я скажу?

«Здравствуйте, я сбежавшая рабыня, пустите переночевать»?

Внутри мог быть кто угодно. Эльфы, люди, чудовища.

Я опустила руку.

Но тут дверь открылась сама.

На пороге стоял мужчина. Высокий, очень высокий. Чёрные волосы до лопаток, седые пряди у висков. Глаза — золотые. С вертикальными зрачками.

Не человек.

— Ты, — сказал он голосом, похожим на камнепад. — Что ты здесь делаешь?

Я смотрела на него снизу-вверх. Внутри всё оборвалось.

— Я… — голос сел. — Я заблудилась.

Он молчал долго. Разглядывал мои босые ноги, рваную рубаху, клеймо на запястье.

— Заходи, — сказал он наконец. — Но, если соврёшь — я тебя сожгу.

Он развернулся и ушёл в темноту башни.

Я стояла на пороге, сжимая руки в кулак.

Внутри пахло дымом, травами и одиночеством.

Я сделала шаг.

Дверь за мной закрылась сама.

Глава 4 Внутри башни

Дверь за мной закрылась с глухим стуком, похожим на удар грома. Я вздрогнула, но не обернулась. Мужчина уже ушёл в темноту, и я осталась стоять на пороге, пытаясь привыкнуть к полумраку.

Внутри пахло дымом, сушёными травами и чем-то ещё — металлическим, чужим. Озон. Как после сильной грозы.

— Ты долго стоять будешь? — раздался его голос откуда-то сверху. — Заходи, или замёрзнуть хочешь.

Я сделала шаг. Босые ступни коснулись холодного камня. Пол был выложен неровными плитами. И пошла на голос.

Мы оказались в огромной комнате. Кухня. Поняла это по запаху — дрова, чеснок, копчёности. В углу пылал огромный очаг, сложенный из чёрного камня. Огонь уже горел, языки пламени лизали дрова. Над очагом висели на цепях чугунные котлы. Вдоль стен — грубые деревянные полки с горшками, пучками трав, какими-то кореньями.

В центре стоял массивный стол из не струганой сосны.

Мужчина сидел на лавке у очага и смотрел на меня. Золотые глаза в полумраке светились — не как у кошки, а как угли, в которых ещё тлеет жар.

— Кто ты? — спросил он без приветствия.

Я сглотнула. Голос сел от холода и страха.

— Марлина. Я… я сбежала из города.

— Я вижу. — Он кивнул на мои босые ноги, рваную рубаху, царапины. — Вопрос был не об этом. Кто ты такая, что пришла к моей башне? Ты знаешь, кто я?

— Нет. — Я решила не врать. — Я просто шла через лес и увидела дым. Думала, тут кто-то живёт, можно попросить воды и… и, может быть, переночевать.

Он усмехнулся. Усмешка вышла недоброй.

— Ты пришла к дракону просить ночлег. Смелая или глупая?

У меня внутри всё оборвалось. Дракон. Я вспомнила слова эльфов на рынке: «В лесу живёт последний дракон, он сжигает всех, кто приближается».

Я посмотрела на его глаза. Вертикальные зрачки. Я приняла их за игру света, но нет.

— Вы… ты дракон? — спросила я, хотя ответ уже знала.

— Был когда-то, — он отвернулся к огню. — Теперь я просто старый ящер в заброшенной башне. Но это не значит, что я пускаю к себе всяких бродяжек.

Я сжала кулаки. Страх отступил — на его место пришла злость. Усталая, холодная.

— Я не бродяжка. — Сказала и посмотрела прямо в его светящиеся глаза. — Я вообще не из этого мира. Меня затянуло порталом из моего дома. Я не знала про эльфов, про рабов, про драконов. Я просто хотела приготовить ужин, а оказалась в клетке на рынке. Мне поставили клеймо, эльф хотел сделать меня своей вещью. Я лезла по водосточной трубе, бежала через лес босиком. Я не прошу милостыни. Я прошу немного тепла и возможность перевести дух. А завтра я уйду.