Книга Злодейка в финале, страница 77 – Энже Граф

— Что это? ‒ спросила я Самайлу.

— Это вам оставил господин, ‒ ответила она.

Я осторожно развернула сверток. Мне на руки выпал браслет с зелеными камнями. Тот, на котором мой взгляд задержался чуть дольше, чем на всем остальном. Я задумчиво убрала браслет в ящик комода и легла, гадая, в какую игру со мной играет Гира.

Гира зачастил.

Если вначале не приходил полмесяца, то теперь навещал меня минимум раз в пару дней. Я не спрашивала его о причинах его визитов, полагая, что это часть его игры, и просто приняла ее условия. Мы ходили на рынок, в порт, встречали корабли, чужеземцев ‒ и он рассказал мне о той или иной стране. Я слушала жадно: для меня эти чужие страны были как белые пятна на неисследованной карте, и при знакомстве с ними, пусть и таком мимолетном, я чувствовала волнение. Гира, видя это, рассказывал мне все больше и больше. Дошло до того, что он познакомил меня с одним из капитанов, который только-только вернулся из далекого края.

— Это правда, ‒ жадно спросила я, ‒ что там, откуда вы прибыли, у местных есть странные обычаи?

— К примеру? ‒ спросил капитан. Был он уже немолод, но все равно бодр. ‒ У них там много странных обычаев.

— К примеру, во время праздника урожая девушки участвуют в гонках на козьих упряжках, и победительница может сама выбрать себе мужа, а он не имеет права ей отказать?

— На козьих? ‒ капитан расхохотался так задорно, что я мигом почувствовала себя обманутой.

— Лжец! ‒ я обернулась к Гира и возмущенно ткнула его пальцем в плечо. ‒ Ты меня одурачил!

— Вовсе нет, ‒ Гира уставился на капитана, ‒ почему ты меня перед ней позоришь?

— Ты сказал ей про козьи упряжки, ‒ капитан широко улыбался, ‒ но девушки не соревнуются там на козьих упряжках. Они запрягают в них кабанов.

Гира торжествующе улыбнулся. Я беспомощно покачала головой.

— Ну? ‒ сказал он. ‒ Разве я тебя одурачил? Просто немного перепутал факты. Теперь забери свои обвинения обратно.

— Признаю, ‒ я прищурилась, ‒ что намеренного обмана как такового не было. Но в твоих словах все равно была доля лжи, так что обвинение остается в силе.

— Дикарка, ‒ бросил мне Гира.

— Обманщик, ‒ не осталась я в долгу.

Капитан молчал, лишь смотрел на нас долго и странно. Я извиняюще улыбнулась и снова вовлекла его в разговор об обычаях.

Гира показал мне каждый уголок города. Я никогда не отказывалась ни от какой авантюры. Зайти в таверну, известную своей сомнительной репутацией? Легко! Подняться по бесконечным лестницам на самый верх сигнальной башни? Непременно! Заглянуть в торговую станцию, продающую контрафакты? Без вопросов! Посмотреть, как живут отбросы из разных слоев? Сотню раз да!

Гира словно испытывал меня на прочность. Проверял, где границы. Но границ не было. Я, соскучившаяся за полгода во дворце Рока, была абсолютно за любое приключение. Мне все было интересно. Я впитывала в себя новые культуры и новый быт как губка. К моему немалому удивлению, спустя время я узнала, что вылазки Гира носили также и практический характер.

— «Срезы», ‒ задумчиво заметила я, ‒ исчезли.

«Срезами» порядочные граждане называли отбросов, которые не гнушались зарабатывать на жизнь ни попрошайничеством, ни открытым грабежом. Они сбивались в шайки, контролируя определенные районы и терроризируя местных жителей, и Гира научил меня определять их с одного взгляда по походке, взгляду и движениям.