Книга Злодейка в финале, страница 34 – Энже Граф

Хотя колени продолжали подрагивать от страха.

— Не выводи меня из себя, Амелия, — велел Джеймс, — о чем вы разговаривали с Вивиан наедине?

— Почему ты не спросишь об этом у Вивиан? — пробормотала я, отчаянно пытаясь придумать, как выкрутиться. Нельзя говорить ему правду, это однозначно. Но как солгать так, чтобы он мне поверил?

И все-таки я прозевала. Прозевала тот момент, когда он оказался так близко ко мне, что я охнула, внезапно едва не уткнувшись носом в его грудь. Я задрала голову, затравленно глядя на Джеймса снизу вверх — и встретилась с его взглядом.

Да, если кто меня тут и убьет, то это определенно будет он — столько ненависти плескалось в его глазах, что я могла бы в ней захлебнуться и утонуть.

— Даю тебе, — сказал Джеймс, и по моей спине пробежали мурашки от его тона, — последнюю возможность, Амелия. Ты итак висишь на волоске от того, чтобы я вернул тебя обратно. Поэтому подумай хорошенько — и дай мне правильный ответ.

Я сглотнула. Думай, Алена, думай… От этого сейчас зависит вся твоя дальнейшая жизнь. Нужно что-то такое, о чем он не будет потом спрашивать Вивиан — что-то личное, что-то… что-то, выворачивающее душу наизнанку.

И я решилась. Прикусив губу и с отчаянно колотящимся сердцем выдавила, от всей души надеясь, что Джеймс мне поверит:

— Она спросила… в каких мы отношениях.

— Отношениях?

Голос Джеймса не поменялся ни на йоту, но что-то подсказывало мне, что он обескуражен.

— Да, — продолжила я, опуская взгляд, чтобы он не увидел в нем ложь, — она хотела знать, почему ты меня отпустил. Учитывая… Учитывая, что мы не родственники.

Наступила тишина. Я решила украдкой бросить взгляд наверх, чтобы увидеть реакцию главного героя. И столкнулась с его черным взглядом.

— Это все? — спросил он.

Остановись, Алена. Скажи «да». Он уже должен был поверить в мою ложь, ведь она идеальна: Вивиан специально отозвала меня в сторонку, чтобы задать такой щекотливый вопрос.

Нет, надо что-то добавить. Что-то более правдоподобное. Чтобы Джеймс поверил на все сто процентов.

— Она… — я вновь опустила голову, — кажется, она переживала. Потому что… потому что вы еще не женаты, — выпалила я отчаянно, — думаю, она решила, что между нами что-то есть, поэтому ты не женился на ней и позволил мне выйти из заточения.

Да. Отлично. Я бы поверила. Идеальный ответ: это бы объяснило, почему Вивиан отозвала меня в сторонку, чтобы поговорить наедине, не привлекая остальных слуг.

— И что ты ей ответила?

Я вздрогнула. Я настолько погрузилась в свои мысли, что голос Джеймса, отрывистый и тяжелый, меня напугал.

Но ответ тут мог быть только один.

Я взглянула на него так удивленно, как только могла — и ответила со всей искренностью:

— Что между нами ничего нет, конечно же. Ты отпустил меня, потому что мы были семьей.

Воцарилась тишина. Я продолжала смотреть так же честно, как и могла, но… Что-то поменялось. В Джеймсе. На меня надвинулось предчувствие беды: будто я стою в открытом голом поле и смотрю на приближающиеся грозовые тучи, от которых никуда не деться. Я почувствовала, как от напряжения намокают моя спина и ладони, но я продолжала стоять напротив этого хищника, отчаянно отгоняя от себя мысль о том, что передо мной…

Мой убийца.

— Ступай, — внезапно сказал Джеймс, — к себе.