Книга Мертвые земли Эдеса, страница 52 – Софья Шиманская

— Ты так и не завел себе нормального раба?

— Чем тебе этот не нравится? Раб как раб.

Луций постарался, чтобы его голос прозвучал равнодушно, а глаза не закатились совсем уж явно. Ну разумеется, избежать этой темы Марк не мог.

— Он непокорен, – Центо смерил Орхо долгим оценивающим взглядом, – раб, который не знает своего места, хуже дикой собаки.

— Он красивый, – пропел Луций, бросив на талорца нарочито нежный взгляд, – и не кусается.

Марк насупился. Луций подумал, что военные все-таки имеют удивительную чуйку на иерархию. По движениям, осанке или запаху они безошибочно вычисляют, кто привык подчиняться, а кто – приказывать. И прямо сейчас инстинкты Марка наверняка кричали о том, что с «рабом» Луция что-то очень сильно не так. Они не затихли бы, даже используй Луций Орхо в качестве табуретки.

Ротонда находилась за территорией полигона в тени раскидистого дерева. Она не охранялась, но вокруг не было ни души. Сам ее вид – лаконичные строгие линии, белоснежный мрамор и гордые рубиновые знамена – указывал на то, что это пространство предназначено для отдыха высоких военных чинов. Плебея, будь то уличный мальчишка или рядовой солдат, должно было бросать в дрожь от одной мысли осквернить отполированный пол с выгравированной блестящей золотой печатью, которая поддерживала в беседке комфортную прохладу летом и тепло зимой.

Луций сразу направился к фонтану. Он тщательно умыл лицо, провел мокрыми ладонями по волосам, чтобы убрать осевшую на них пыль, вымыл руки до локтей. Он не глядя взял у Орхо плащ, завернулся в него, прикрыв испачканную тунику, и расслабленно опустился на скамью. Только когда Марк начал умываться, Луций позволил себе пересечься с Орхо взглядом – тот хмурился. Луций сделал выразительное движение бровями в сторону столика с вином – «веди себя как послушный раб». Орхо поджал губы, но кивнул. Он разлил вино по чашам и встал в шаге от Луция.

— Что нового на Рубеже? Всех победили? – скучающим тоном спросил Луций у Марка. – Кстати, а где обещанные семнадцать трупов талорцев? Те, что на площади, скоро разлетятся прахом.

— Без понятия. Передо мной не отчитываются. Я трибун, а не служитель Харона. – Марк встряхнул руки, убрал темные кудри, прилипшие к мокрому лицу, и сел рядом с Луцием. – А на фронте ничего хорошего, – вздохнул он, принимая из рук Луция чашу, – у нас дефицит провизии. До этого года мы жили на запасах прошлых лет, но они иссякают, а Мертвая Земля расползлась так, что новые будут скудными.

— Эдес столкнется с голодом? – удивился Луций. – Такого еще не бывало.

— Не в ближайшие несколько лет, но мы к этому идем. А вот армия на Рубеже столкнется с ним гораздо раньше. Сенат боится голода в городе больше, чем голода на передовой. Идиоты, – выплюнул Марк сквозь зубы и отхлебнул вино. – Так еще те крохи, которые нам выдают, пропадают. Кстати, ты сделал то, о чем я тебя просил?

— Времени не было, прости, – Луций состроил страдальческое лицо загруженного делами человека, хотя на самом деле просто напрочь забыл об этом, – постараюсь в ближайшие дни. Сенат можно понять. Проблемы с продовольствием в городе приведут к беспорядкам, а беспорядки ведут к проблемам с налогами, а проблемы с налогами… – Луций покрутил пальцами, показывая растущий клубок проблем, и, наконец, раскрыл ладонь, – ведут к проблемам в армии. Безвыходная ситуация.