Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 84 – Кэтрин Ранделл

Арах приземлился, весь в каменной крошке и осколках стекла, прямо перед возвышением и аккуратно сложил крылья. Его левый глаз по-прежнему был затянут пленкой, а лапы слегка подрагивали, но мощь восстановилась. Дракон заговорил, и ему вторило громовое эхо:

— Клод Арджен. Мы уже встречались. Правда, я был тогда слеп, но узнаю тебя по запаху. Ты явился, как тать в ночи, чтобы разрушить мою жизнь и убить мою семью. И теперь я пришел к тебе за расплатой.

Охваченный ужасом, Клод неловко попятился. Но тут Аня рванулась вперед. Битое стекло хрустело у нее под ногами и липло к белому подолу.

— Нет, – прошептала девочка, положив ладонь на морду дракона, прямо около пасти. – Нет. Он мой.

Дракон заглянул ей в глаза и увидел родственную душу.

Одно бесконечно долгое мгновение они смотрели друг на друга – девочка и дракон. Потом Арах кивнул и встал позади, накрыв ее своей тенью, как огромный телохранитель.

Начальник охраны, собравшись с духом, отдал приказ:

— Взвод! Арестуйте Клода Арджена!

Десяток мужчин и женщин бросились к возвышению.

— Нет! – крикнула им Аня. – Не подходите! Он мой! Не надо мне помогать, я сама закончу эту историю. Не подпускайте их, – сказала она Араху, Кристоферу и химере.

Дракон повернулся и издал рык на весь замок, от которого испуганно отшатнулись и гвардейцы, и публика.

Осталось только возвышение, и осколки на нем, и огромный зал, и Аня со своим дядей.

— Осторожнее! – закричала Галлия, заметив, как рука Клода скользнула к поясу. – Аня! У него меч!

Да, у Клода был меч, зато у Ани имелись и меч, и целая стая любящих разъяренных птиц.

Дядя бросился на племянницу – Аня в ответ вскинула свое оружие. Клод замахнулся, но Галлия пронзительно каркнула: «Бей!» – и в разбитое окно вихрем ворвались гаганы и налетели на регента.

Он рубил и рассекал, но птицы опустились на него кромешной тьмой, тучей крыльев и когтей. Старая Врано с гневными криками норовила клюнуть в лицо. Ку, усевшись Клоду на спину, долбил его клювом в затылок. Клод отбивался мечом, но птицы продолжали нападать, царапая ему лицо и целясь в глаза.

Галлия на мгновение зависла в воздухе, а затем вцепилась в запястье регента, и Аня сразу рванулась вперед, с силой замахиваясь мечом. Клод споткнулся и упал, и тогда Корен, Ку и Галлия подхватили его меч в клювы и, взлетев, вышвырнули его в окно.

Аня подошла к дяде, который пытался подняться на ноги.

— Не шевелись, – приказала она, и он замер на коленях. – Ты хотел повесить моего папу. Моего папу, который тебя любил.

— Из Аргуса получился бы слабый правитель, – задыхаясь, ответил Клод. – Я чувствовал себя униженным оттого, что он мой брат!

— Заткнись! Не смей говорить о нем! Не смей даже произносить его имя! – потребовала Аня.

— Его смерть была необходима. Я был рожден королем и знал, что такое власть и как золото помогает ее укреплять, а твой отец никогда этого не понимал. С помощью драконьего золота наш остров стал бы самым богатым на Архипелаге!

— Украденного золота, ради которого ты убивал.

— Подумаешь, сдохло несколько драконов. А я мог бы стать самым могущественным, понимаешь, Аня? Или ты слишком наивна и глупа, чтобы представить, что это значит? – Клод заговорил громче, в его голосе послышалась насмешка. – Может быть, папочка объяснил своей вечно краснеющей дочке, что золото не имеет значения? Это ложь, которой тешат себя бедняки и глупцы. Для того, кто умеет пользоваться золотом и чужим страхом, на свете нет ничего невозможного.