Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 58 – Кэтрин Ранделл

Жак гневно встрепенулся:

— Прошу иметь в виду, мадам, что я способен устроить хаос и без огня.

— Каждому, кто попытается устроить хаос в моей библиотеке, я вырву печень. То же самое относится к тем, кто загибает страницы и пишет в книгах.

Пока они препирались, Аня пошла вдоль стены, ведя одной рукой по книгам, а в другой сжимая локвиллан. Шкафы тянулись от пола до потолка; на них плотными рядами стояли книги на множестве известных и неизвестных ей языков: латыни, арабском, языке сфинксов, старолитийском, старофранцузском. Но ни одна из надписей не была похожа на то, что она искала.

— Могу я вам помочь?

Возле ее ног послышался шорох, а затем появилась усатая мышиная мордочка.

— Я Меридарпакс, мышь-батрахомиомах и помощник библиотекаря, – учтиво представилось существо.

— Я зову его просто Мери, – пояснила гарпия. – Он помогает мне с простейшими делами: уборкой и каталогизацией. В благодарность за это я его не ем.

— Для меня будет большой радостью, если вы позволите вам помочь, ведь я помощник библиотекаря, – сказал Мери. Он тараторил в два раза быстрее любого человека. – Я просто жажду оказывать помощь, но здесь так мало возможностей для этого. – Мери понюхал Анины ноги, потом подбежал к Кристоферу и, подергивая длинными усами, обнюхал его ботинки. – И вдруг пришли вы! Я готов осыпать вас мудростью веков, обильной и великолепной! Не желаете ли, например, узнать о золотых яблоках перидексия, которые защитят вас от пламени дракона? Могу ли принести вам книгу по истории отделения Архипелага от остального мира, произошедшего после осады Трои? Дозволено ли мне будет показать вам книгу, переплет которой инкрустирован бриллиантами? Или же вы хотите узнать рецепт восхитительного голубого сыра?

Ку, сидевший у Ани на голове, с интересом следил за мышонком блестящими глазами-бусинками.

— Мое, – заявил он.

— Нет, не твое, – строго ответила Аня. Выбрав у себя длинную прядь волос, она тщательно обмотала ее вокруг лапки птенца, чтобы он не улетел. – Мы ищем словарь, – объяснила она Мери и поднесла локвиллан к его подергивающемуся носу. – Вам знаком этот язык?

— Нам кажется, это кентаврийский, – вставил Кристофер.

— Один из его диалектов, – ответил Мери. – У меня есть словарь иностранных слов. Подождите немного. Я помогу вам со всей страстью своей души.

Мышонок пробежал по полу, легко вскарабкался по книжным полкам и подскочил к большущей книге в синем кожаном переплете. Ему даже удалось поднапрячься и выдвинуть ее на семь сантиметров. После этого Кристофер снял книгу с полки.

— Спасибо, – поблагодарил он. – Вы нам очень помогли.

В дальнем конце зала у окна располагалась ниша для чтения, пестрая от солнечных зайчиков и следов осыпавшейся штукатурки. Ребята направились туда.

— Вы можете достать нам бумагу? – попросила Аня мышонка. – И ручку?

— С превеликим удовольствием! Бумагу? Папирус? Пегасский шелковый свиток? А чернила – каштановые? Каменные? Из слюны каппы?

— Любые, какие выберете.

Мери умчался, радостно попискивая, и скоро вернулся со светящимся пером герцинии и изящной записной книжечкой в кожаном переплете.

Надпись на Анином локвиллане удалось перевести не сразу. Даже Жак прилетел помогать, нетерпеливо трепеща крылышками. Но в конце концов Кристофер прочитал вслух: