Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 26 – Кэтрин Ранделл

— Посмотри на ее лицо, – шепнула Врано Галлии. – Никогда не встречала подобного выражения на лице ребенка!

Да ведь она видела Клода, стоявшего у картины с русалкой, – у тайного хода, соединявшего бальный зал и восточное крыло. Принц прошел по нему, и никто не заметил его возле покоев короля. Только на лице осталась паутина.

Ане нужны перчатки. Они изменят все. Это те самые улики, которые освободят ее папу.

Девочка подпрыгнула, вытягивая пальцы, но чуть-чуть не достала.

— Дай я. – Галлия залетела в дымоход, но резко вскрикнула и опустилась. – Яд, – выдохнула она. – Запах слишком силен.

Птица хотела взлететь снова, но Аня ей помешала.

— Не надо, не надо! – сказала она. – Вдруг тебе на клюв попадет? Ты можешь погибнуть! Я сама.

Она хотела вскарабкаться по трубе, упираясь в стены руками и ногами, но дымоход оказался слишком широк для нее. Тогда девочка бросилась в дальний конец комнаты за стулом.

Сейчас она их достанет!

— Вот оно, доказательство, – сказала Аня Галлии.

И в этот момент в коридоре за дверью послышались голоса, один – рассерженный, другой – успокаивающий. Успокаивающий принадлежал гвардейцу, а рассерженный – ее дяде.

Аня обернулась к Галлии. На стене напротив висело зеркало, и собственное лицо, освещенное луной, показалось ей пепельно-серым.

Ручка двери повернулась.

Дверь открылась, и в комнату хлынул свет из коридора. Вошли двое мужчин.

В комнате было пусто.

— Вот видите, ваше высочество, – произнес голос гвардейца, – никого нет.

— Оставьте меня, капитан Роган, – ответил голос Клода. – Я хочу побыть наедине со своим отцом.

— Но… семьдесят часов… традиция…

— Я сказал, оставьте меня. Вам и так грозит понижение в должности за то, что оставили свой пост.

— Но, милорд… он должен лежать один… для его души…

— Хотите, чтобы вас уволили? Я могу сделать так, что вы больше никогда не устроитесь на работу ни на одном из островов Архипелага. Ваша семья лишится всего, ваших сыновей заберут в армию, ваши дочери будут опозорены. Вы этого хотите?

— Нет, милорд, – пролепетал Роган. – Совершенно точно нет.

Аня, успевшая выскочить на балкон, вжалась в стену и слегка повернула голову, чтобы видеть происходящее в комнате. Ее дядя подошел к дымоходу и, потянувшись, достал перчатки, потом взял спички с каминной полки и разжег огонь в камине.

Как только пламя разгорелось, Клод швырнул в него перчатки. Аня едва сдержала крик. Принц с мрачным удовлетворением наблюдал за огнем, пока шитая золотом кожа не превратилась в пепел.

Аню охватило странное чувство, испугавшее ее саму, – ей казалось, что она горела вместе с перчатками и теперь все ее тело обожжено. Принц убил родного отца, а потом сжег единственное доказательство своего преступления. Ане хотелось убить его.

Тем временем Клод подошел к кровати и откинул простыню. Внезапно его рука дернулась – он озадаченно потрогал отрезанный уголок воротника и тут же стремительно обернулся и оглядел комнату.

— Беги, – чуть слышно каркнула Врано. – Прямо сейчас.

Комната короля находилась на третьем этаже. Но под балконом тремя метрами ниже располагался другой балкон.

— Прыгай, – велела Галлия.

Аня перекинула ноги через перила, на мгновение повисла на руках и прыгнула. Галлия перелетела вниз вместе с ней. Девочка ушибла щиколотку, но не издала ни звука. Она быстро спрыгнула со следующего балкона, теперь уже на землю, откатилась в сторону, а потом, вскочив, кинулась бежать, мысленно проклиная громкий хруст гравия под ногами.