Книга Город богов и монстров, страница 280 – Кайла Эдвардс

Насторожившись в ее тени, Сингер заскулил и покопал тень лапой, просясь наружу.

Самый коренастый из четверки прохрипел:

— Ну-ка, кто это у нас здесь?

Лорен отпрянула от грязной лапищи, протянувшейся к ее волосам.

Его приятель с бородкой, тощий и жилистый, щелчком открыл кнопочник.

— Попробуем на вкус эти губки.

— Которые из них? – сказал масленый голос прямо на ухо Лорен. Ее рот наполнился вкусом желчи.

Она бросилась в узкий проход между остальными двумя, но те преградили ей путь, обступили теснее, встав плечом к плечу. Их дыхание пропахло дешевыми веществами, запах которых напоминал ей старые шины и горелый пластик.

— Свежая человечинка на рынке, – высказался еще один, скалясь в чернозубой ухмылке.

— Продаешь чего, милашка? – Пятерня хлопнула ее по заду, сгребла его в кулак, глубоко вдавливая пальцы. – Или продаешься?

Кровь зашумела в ушах Лорен, она отшатнулась от чужих рук, но в попытке бежать лишь оказалась ближе к остальным трем. Один залаял ей в лицо по-собачьи, напугав ее так, что сердце чуть не выскочило из груди.

— На вашем месте я бы меня не трогала, – запинаясь, заявила она.

— Это еще почему? – протянул тот, что лапал ее.

Все четверо заржали. Они шарили по ней многозначительными взглядами. От их предвкушения Лорен стало физически плохо.

— Вон в том здании есть один Дьявол, – на этот раз ее слова прозвучали громче и голос не дрожал. – Если он узнает, что вы, подонки, прикасались к его женщине, он порвет вас всех. Оторвет конечности одну за другой, как демонам в Яме.

Словно в подтверждение ее слов из здания, где находилась Яма, донесся рокот, будто зрители внутри взревели во всю мощь легких.

Сальные ухмылки на лицах четверки слегка потускнели.

— Это она про Дарьена Касселя, – пробормотал коренастый.

— Да блефует она, – прошипел тот, что хватал ее за зад; щетина у него на лице в красном свете фонаря казалась маслянисто-черной.

— Только кретин будет дожидаться, когда станет ясно, правда это или нет, – вкрадчиво отозвалась Лорен. – А вы, мальчики, кретины, или как?

Их глаза больше не светились тошнотворным предвкушением. Теперь они остекленели от страха.

Некоторое время они разглядывали ее так, будто она представляла угрозу.

Будто они начинали понимать, что, пока загоняли в угол мышонка, сами стали добычей – хищника высшего порядка, с когтями куда крупнее, чем у них.

— Да не стоит она того, – заявил коренастый и отступил на шаг.

Третий буркнул, что лучше пожарит другую рыбку, и Лорен не смогла сдержать улыбку, которая сама собой возникла на лице. Она опустила голову, двинулась вперед, и четверка расступилась, пропуская ее.

Хрустя подошвами кроссовок по гравию, она торопливо прошла в ворота неприметного здания и направилась прямиком в Яму.

* * *

Все в Яме вопило о том, что таким, как Лорен, здесь не место.

Отовсюду похотливо скалились лица, ее толкали немытые тела, от дыма, воняющего кошачьей мочой, жгло глаза. Она старалась не обращать внимания на шум и вонь, пробираясь между буйными зрителями, плечом к плечу теснящимися вокруг арены. Толпа, как стена из плоти, не давала ей заглянуть в Яму, дно которой находилось на глубине двух десятков футов.

Вопли в мегафон, заглушившие рев зрителей, напугали ее, пока она пробивалась среди подскакивающих и вихляющихся тел. Чем ближе она подбиралась к Яме, тем больше усиливался запах – смесь дыма, пота и жира с медным оттенком крови.