Книга Фарфоровая невеста, страница 78 – Соня Золотова

— Но здесь оставаться нельзя. — Он повернулся ко мне. — Если Хорн выдаст вас за родственника начальника стражи, вы окажетесь под его контролем окончательно. Дом. Муж. Охрана. Он сможет следить за каждым вашим шагом.

Очень обнадеживает. Спасибо.

— Я понимаю.

— Тогда позвольте мне помочь.

— Как?

— Найдем место, где можно спрятаться. Поговорю со всеми художниками. Среди них есть люди, которые ненавидят Хорна. Кто-то знает старые ходы под городом. Кто-то может подделать документы или изменить вам внешность. Может быть, получится добраться до окраины и преодолеть ее…

Он говорил быстро. Все быстрее. В глазах снова появился тот самый свет, который я увидела при первой встрече. Мечтательный, только теперь в нем было куда больше тревоги.

— Вы хотите помочь мне сбежать?

— Да.

— После того, что случилось со старьевщиком? Вас тогда чуть не убили.

— Именно после этого.

Я промолчала в ответ. Дрейк тоже предлагал спасение.

Дом. Брак. Защиту.

Коллен предлагал побег.

Риск. Неизвестность.

И оба смотрели на меня так, будто финальное решение зависело только от меня.

«Перекладывают ответственность!» — сказала бы мачеха.

«Доверяют и предоставляют возможность решать самой», — сказала бы мама. Как же мне ее сейчас не хватало…

— Я должна подумать, — сказала я.

Коллен кивнул.

— Конечно.

— И понять, кому вообще можно верить.

В его лице что-то изменилось.

— Верить ли мне?

— В том числе.

Коллен долго молчал. Потом очень спокойно сказал:

— Это справедливо.

И почему-то именно после этих слов мне захотелось поверить ему сильнее, чем после всех красивых обещаний.

К магазину я вернулась уже глубокой ночью.

Стражники обнаружились там же, где я их и оставила, только теперь выглядели намного менее скучающими. Один нервно ходил взад-вперед у крыльца, а второй стоял у двери, вытянув руки по швам, и испуганно отчитывался… самому Хорну.

— Очень, очень неосмотрительно с вашей стороны ходить одной по вечернему городу, — сладко-заботливым голосом проговорил Хорн. — Думаю, стоит ускорить процесс вашей помолвки. Послезавтра я представлю вас будущему мужу и сопровожу на церемонию бракосочетания.

Развернулся на каблуках и ушел. Я даже толком его слова переварить не успела. Будущий муж? Послезавтра? Время свернулось тугой пружиной и дрожало где-то в груди, подгоняя: выбирай! выбирай! выбирай!

Очень хотелось снова созвать детей и устроить еще одну военную операцию, желательно с гусями, утками, козлами, собаками, конями или кого они там еще отыщут, кастрюлями, бидонами, чашками и тотальным отвлечением городской стражи. Но дети уже наверняка спали, гусь отдыхал после службы, а разбираться приходилось самой.

— Где вы были? — строго спросил тот стражник, что отчитывался Хорну

Я заранее приготовила лицо оскорбленной невинности (правда, перед Хорном оно не пригодилось, но что уж тут) и вытянула вперед край юбки. Подол был порван после путешествия по крышам, а на ткани красовались несколько грязных полос.

— На меня напала собака.

Стражники переглянулись.

— Какая собака?

— Огромная. Рыжая. Или коричневая. Было страшно. и я не разглядела толком.

— И где это произошло?

— На соседней улице. Вы оставили меня, а она выскочила из переулка и погналась за мной. Пришлось залезть на дерево.