Книга Обречённый быть обручённым, страница 61 – Татьяна Абалова

— Конечно же я не знал о проклятии. Аннели открыла мне глаза на него. Я не зверь, чтобы пойти на преступление и погубить трех прекрасных женщин. Каждую из них я любил и до сих пор оплакиваю, считая себя виноватым. Я жизнь положу, чтобы найти ту тварь, что прокляла меня.

— Мне трудно поверить в вашу невиновность, так как есть одно несоответствие, – я прямо посмотрела в глаза графа. Он хороший игрок в карты, но все же я заметила, как дрогнули его ресницы. – Вы утверждаете, что не знали о проклятии, однако, после того, как вы покинули особняк в Лугоре, сыщик, нанятый Аннели, провел там обыск и кое–что нашел. И это неоспоримое свидетельство того, что вы, лорд Лавкрафт – злодей. Я о куске шляпной картонки, на которой красными чернилами было написано некое послание.

— Весьма неграмотно написано, – он сразу понял, о чем я говорю. – Я потерял его где–то в вещах, когда покидал место, полное горестных воспоминаний.

— Ага! – воскликнула я. – Вот вы и попались! «Спадет проклятье лишь тогда, когда ответишь за дела давно минувших страшных дней и вспомнишь о любви своей. Три женщины уйдут во мрак, вступив с тобой в законный брак». Что вы ответите на это? Разве это не текст проклятия, о котором вы вроде бы «не знали»?

— Я получил анонимное письмо сразу после разрыва помолвки. Оно ждало меня, когда я вернулся после встречи с Аннели. Как доказательство, что моя невеста была права. Я проклят.

— Хм, – я нахмурилась. Как–то неловко получилось. Но я была рада, что червячок сомнений в искренности Габриэля исчез.

— А ты знаешь, что Аннели – подлая и хитрая тварь? – лицо Андре изменилось. На нем появилась брезгливость. – Она предпочла отдать роль третьей жертвы другой влюбленной дурочке, чтобы потом, после снятия проклятия, вновь появиться на горизонте. У меня везде свои люди, а у Аннели длинный язычок, и мне донесли о ее намерениях. Она уверена, что я тут же кинусь к ее ногам, а она милостиво меня простит.

— Вы любили Аннели, иначе не бросили бы в такой спешке родовое гнездо в Лугоре, где все было связано с надеждами. Теперь я понимаю, почему вы спрятались в Роке и слывете женоненавистником. Она разбила вам сердце.

Андре преисполнился театральной печали.

— Да, любил. Но я вряд ли дам ей второй шанс.

Это «вряд ли» о многом говорило. Андре не мог поручиться за Габриэля. Это он не подпустил бы к себе предательницу, а что сделает истинный граф Лавкрафт, ему неизвестно.

— Ее можно понять, – я пожала плечами. – Аннели выбрала жизнь.

— Любящая невеста могла бы поддержать меня в беде. Но Аннели предпочла, чтобы погиб кто–то еще и этим расчистил ей дорогу к моему титулу.

— Поэтому вы решили, что я работаю на нее?

— Я подумал, что она подослала бойкую девицу, которая не в курсе проклятия, поэтому из кожи вон будет лезть, чтобы соблазнить меня. Но, увы, через месяц и она была бы похоронена. Вот тогда Аннели явилась бы утешать вдовца. А мы, мужчины, в горе такие доверчивые и ранимые.

— Но нет, не она послала меня к вам. Холодно.

— Я рад.

— Продолжим нашу игру? – получив кивок, я задала следующий вопрос: – Кто еще по–вашему мог бы заплатить мне большие деньги, чтобы я сиганула с водопада, лишь бы увидеть Ваше Сиятельство?

— Может быть, мэр Вальда? Мы встречались, когда я покупал замок. Он попросил денег на обустройство города. Но таким людям лучше ничего не давать. Деньги уплывут, как песок сквозь пальцы, а они будут просить снова и снова.