Книга Ценный груз, страница 59 – Крис Велрайт

Джан был вторым сыном Каведы. Разница в возрасте между ним и Дэмином была небольшая, а вот отличия во взглядах и характерах равнялись пропасти. Кто знает, какой бы стала судебная система, родись Джан первенцем. Он был вспыльчив, но быстро отходил. Был жесток и скор на расправу, рубил головы с плеч, прежде чем обдумывал причины и последствия. Но поступал так не от дурного нрава, а от высокой эмоциональности, сквозь призму которой воспринимал весь мир. Его моральные принципы странным образом переплетались с высокими идеалами, что втолковал ему в голову отец, и личными предпочтениями не усложнять любую ситуацию долгими обдумываниями.

Видя, каким растет сын, Каведа принял единственно верное решение и направил его развиваться в области военного ремесла. Мудрый выбор принес славу и почет их семье, а также позволил вдоволь раскрыться всем талантам второго сына. Его боялись и уважали не только враги, но и собственные подчиненные. Он демонстрировал верность службе и правителю, честность и мужество, полную самоотдачу обязанностям, нетерпимость к предателям и тем, кто преступил черту закона. Того же Джан требовал и от всего мира. В этом они были чем-то схожи с Дэмином. Только старший брат предпочитал изящные способы для достижения целей, открывая запертые двери отмычкой, в то время как Джан положился бы на таран.

Как бы то ни было, они семья. И помимо положенного уважения друг к другу действительно ощущали любовь и привязанность. К сожалению, так было не со всеми отпрысками Каведы.

К тому моменту, как Дэмин вернулся домой из Академии, матушка уже успела подготовиться к приезду второго сына. Она распорядилась выставить во внутреннем дворе большой стол, раскрыть над ним шатер и направила слуг найти музыкантов и танцовщиц. Складывалось впечатление, что Джан приехал не со службы, чтобы навестить семью, а по меньшей мере вернулся с войны весь в почестях и наградах. Матушка очень сильно любила детей и иногда обращала заботу в безумное представление.

За то время, что Дэмин отсутствовал, как ему доложил Мингли, Джан уже приехал и отдыхал в покоях, готовясь к праздничному ужину. Слуги, подобно мухам, носились по поместью, боясь не успеть или сделать что-то не так. В то время как мечник, которому тоже перепало познакомиться с характером матушки, предпочел спрятаться в покоях господина.

— Так будет каждый день, пока твой брат не уедет? – Мингли опасливо смотрел в окно на суету и предпраздничное сумасшествие, боясь, что, не ровен час, и о нем вспомнят.

Ему претила сама мысль, что его опустили до уровня обыкновенного слуги. Одно дело быть мечником по личному желанию, и совсем другое – помогать переносить стол и стулья или таскать гигантские чаны на кухню. Справляться с этим унижением было непросто, и если бы не долг перед Дэмином, Мингли непременно бы высказал все, что думает, или порубил на кусочки этих глупых людишек. Но это семья и дом его господина. Приходилось терпеть.

Не меньшее отвращение он испытывал и от шума. Сразу вспомнился торговый город демонов, куда съезжалась вся так называемая нечисть. Таких было всего два на континенте. Разумные существа предпочитали жить обособленно, подальше от сородичей. Им не особо нравилась суматоха, грязь и столпотворения, коими полнились любые города. Лишь нужда вести переговоры, закупаться или продавать и предоставлять разного рода услуги заставляла их посещать подобные места. Мингли сомневался, что его господин ведал о том, что чароплеты и человеческие ведьмы не гнушались приходить в Темные Города. Многие созданные ими зачарованные предметы не обходились без помощи потусторонних сил. Хоть в людских законах о магии и значился запрет на использования чар иных существ, но когда человека останавливало хоть что-то на пути к власти, тщеславию и богатству? Просто это держалось чароплетами в строгом секрете. Особенно после того, как угас культ Диликтоса – безумного бога смерти. Его служители часто прибегали к ныне запрещенной магии, чем вызывали гнев и опасения правителей провинций. Но, насколько было известно Мингли, несмотря на запреты и гонения последователей культа темного бога, еще находились те, кто применял их ритуалы и знания. Ему самому даже однажды посчастливилось столкнуться с ведьмой – так люди звали тех, кто открыл в себе силы и развивал их без ведома чароплетского совета, – которая пользовалась заклинаниями культа Диликтоса. Вообще, если очень хочется найти что-то тайное, запретное и жуткое, всегда следует отправляться в Мьяву. Более страшного местечка даже демону сложно представить. «Как бы разочаровался в людях Дэмин, если бы хоть раз заглянул в глубинку этой провинции! – размышлял Мингли. – Иногда так и хочется показать ему все стороны истинной человеческой натуры». Останавливали лишь опасения, что господин будет морально сокрушен жуткими открытиями. А кому нужна поломанная игрушка?