Книга Ценный груз, страница 111 – Крис Велрайт

Никого из присутствующих не впечатлила ни его речь, ни интонация, с которой он пытался доказать непричастность к преступлению. Находясь на краю пропасти, человек способен на невероятное актерское мастерство, особенно если он давно промышляет мошенничеством. Быть стражем на речных воротах, через которые ежедневно проходят суда, груженные ценными товарами, – большое искушение.

Гувэй, который уже слышал историю пленника не один раз, сейчас был больше заинтересован Мингли. Тусклое освещение позволяло ему скрываться в тени, и потому он без опасения рассматривал мечника. Между ними сразу выстроилась стена недоверия и обоюдной неприязни. Сын градоначальника искал в этом человеке хоть что-то, что могло бы быть полезным, если потребуется вступить с ним в открытую конфронтацию. Но процесс осмотра оказался недолгим. К удивлению Гувэя, на губах Мингли заиграла мерзкая улыбка. Хоть тот даже не соизволил обернуться в сторону сына градоначальника, сомнений не возникало – мечник знал или чувствовал, что его разглядывают.

— Опишите, как выглядела подвеска, – холодно приказал Дэмин, который не замечал того, что происходило между спутниками.

— Белая нефритовая, – обреченно залепетал пленник, предчувствуя, что этот господин тоже не намерен стать его пропуском на волю. – Голова тигра с разинутой пастью и золотые нити с вкраплением изумрудных.

Дэмин опешил, но тут же взял себя в руки. В его голове заметался жужжащий рой вопросов. То, что подвеска была неподдельная, он решил сразу. Во-первых, потому что за такое довольно жестоко лишают жизни, а во-вторых, ее не так-то просто сделать. Конечно, можно найти мастера, но обычно такому искусству обучают лишь избранных при дворе правителя. Данное ремесло категорически запрещено изучать и распространять вне стен дворца. Как несложно догадаться, мастерам платят так щедро, что будет трудно их подкупить. Поэтому шанс того, что это была подделка, крайне мал.

Но прежде всего Дэмин беспокоился о другом, надеясь на то, что Мингли, который вновь вступил в беседу с Гувэем, громкими насмешками заглушил голос пленника и про эту деталь не услышал никто, кроме него.

— Что везли на джонке? – спросил он первое, что пришло в голову, чтобы не вызывать лишнего внимания окружающих продолжительным молчанием.

— Ящики «ТанЛинСя» с товарами купца Ши. Он известный человек, и его грузы не вызывают сомнений.

— Что это за ящики?

— Особенные, одноименной торговой лавки. Мы их уже по одному виду узнаем. Говорят, они созданы чароплетами и сохраняют любой груз в целости и первозданном виде в течении долгого времени. Вроде как права на них есть только у купца Ши. Хотя не так давно уже ввозили партию с такими же ящиками в Синтору. Штук двадцать, не меньше. Тогда-то я на них и насмотрелся.

— Как выглядел тот, кто показал вам подвеску?

— Обычный молодой человек.

Плечи пленника поникли, а голова опустилась. Он отвечал уже не с тем рвением, с каким пытался содействовать следствию в самом начале.

— Ну, может, какие-то отличительные черты у него были? – не унимался Дэмин.

— Я особо не разглядывал лицо, темно было, да и зачем, если есть подвеска. Вроде был в плаще, с мечом, потому что правая рука опиралась на что-то на уровне талии.

— Вы не проверяете оружие у тех, кто выезжает? – поразился Дэмин. В законе четко прописывалось: следует убедиться – особенно в позднее время, – что въезжающий в город или покидающей его не прихватил чьего-то имущества или не намеревается провести в Виту что-то опасное.