Книга Нефритовая лиса, страница 65 – Крис Велрайт

Ицин едва заметно улыбнулась.

— Спасибо, Тенин.

Служанка кивнула, бросила последний взгляд на пристройку и, не теряя времени, исчезла в темноте.

Ицин осталась одна. Сердце громко стучало в груди. Перед ней была тёмная дверь, за которой ждал он.

Она шагнула внутрь, и тьма сомкнулась вокруг неё. Без фонаря она не видела ничего.

Только тени, которые выхватывал слабый лунный свет, просачивающийся через щели в стенах. Тихо. Слишком тихо. Ицин остановилась, замерев.

Здесь никого не было. Или казалось, что никого нет.

Её дыхание сбилось, сердце стучало громче, чем хотелось бы. Почему он молчит?

А вдруг он вообще не пришёл? Передумал? Не смог? Или… Может, решил подшутить?

Она стала подозрительной ко всему в последнее время. Слишком много людей пытались её обмануть.

Ицин напряглась, её пальцы невольно сжались в кулаки. Шаг назад? Вдруг он и правда не пришёл? Она почувствовала, как в груди зарождается горечь. Неужели он бросил её?

Неужели всё это было шуткой? Как глупо. Как наивно она поверила, что он готов ей помочь…

Но вдруг раздался едва слышный звук. Шорох. Совсем тихий, но отчётливый. Из темноты донёсся голос, низкий, спокойный.

— Ты пришла.

Ицин вздрогнула и улыбнулась.

Он был здесь.

Из темноты медленно выступила фигура. Шу Чао двигался осторожно, не желая напугать её. Он шагнул ближе, но не торопился, оставляя ей пространство. Когда он оказался в лучах слабого лунного света, просачивающегося через щели в стенах, его лицо стало различимо. Тёмные, глубокие глаза смотрели прямо на неё, внимательные и тёплые. В его взгляде не было угрозы, только желание её успокоить.

— Ты пришла, — повторил он, и голос его был ровным, но в нём звучало волнение.

Он был рад её видеть, но, кажется, он и сам был потрясён этой встречей.

— Как ты сюда добралась? Всё ли хорошо? — спросил он, слегка нахмурившись, будто только сейчас осознал, насколько опасно было для неё идти сюда одной.

Ицин глубоко вдохнула, стараясь унять остатки тревоги.

— Я всю дорогу боялась, что кто-то меня заметит.

Шу Чао улыбнулся, уголки его губ дрогнули, но в глазах всё ещё читалась настороженность.

— Ты одна прошла такую дорогу в ночи? — спросил он с лёгким удивлением, и в его голосе прозвучало восхищение.

Ицин почувствовала, как в ней поднимается гордость.

— Я была не одна, со мной была моя служанка, но я отослала её обратно.

Она слегка вскинула подбородок, стараясь казаться уверенной.

— Чтобы не привлекать внимания.

Шу Чао кивнул, его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем следовало.

— Ты очень сообразительна, — признал он, его голос стал мягче.

Тишина повисла между ними, напряжённая от неловкости. Они оба не знали, с чего начать. Ицин решила воспользоваться этим моментом, чтобы рассмотреть его получше. Она так редко могла смотреть на него долго. Без страха, без притворства.

Просто смотреть.

Лунный свет едва касался его лица, очерчивая чёткие, но спокойные черты.

Его кожа была светлой, но не бледной, скорее с лёгким оттенком бронзы, словно он не всегда прятался в тени дворцов. Высокие скулы, прямой, чуть резкий нос, твёрдая линия челюсти — лицо человека, привыкшего к контролю над своими эмоциями. Но были и другие детали. Мягкий разрез глаз. Губы, сжатые в тонкую линию, но на уголках которых будто всегда таилась тень улыбки. Ицин понравилось это.