Книга Нефритовая лиса, страница 6 – Крис Велрайт

Чунь отошел в сторону и вежливым жестом указал на выход. Ицин пошла вперед, так чтобы Тенин увидела книгу, которую госпожа держала за спиной. Служанка тут же сообразила и быстро забрала ее, спрятав в рукав.

Слуги низко поклонились, но один из них, в суеверном страхе, отошел от госпожи на два шага назад, будто та могла накинуться на него, как безумное животное. Ицин всегда соблюдала, полагающиеся ей правила поведения, поэтому сделала вид, что не заметила. За свои неполные шестнадцать ей довелось научиться игнорировать сплетни, взгляды и неприятные слова.

— Не обращайте на него внимание, госпожа, — прошептала Тенин. — Он какое-то время работал водоносом при дворе наложницы Фань и нахватался там глупых сплетен. Хотите, я распущу про него грязные слухи, чтобы его высекли мокрыми ветками?

Ицин отрицательно покачала головой. Несмотря на то, что жестокость была частым развлечением для женщин, запертых в роскошных домах, ей это не нравилось. К тому же, то, что говорили о ее матери и о ней самой, настолько прочно засело в головах людей, что никакие усилия не смогли бы выбить эти домыслы.

Они прошли через главный двор поместья, скрывшись в лабиринте внутренних построек. В воздухе стало пахнуть дождем и слуги торопливо убирали внутрь все, что могло бы промокнуть. Вдалеке послышался гром и Ицин еще раз убедилась в том, что все предсказатели — скользкие змеи.

— Наверное, ваша мать ищет вас, чтобы помочь приготовиться к семейному ужину, — Тенин не любила молчать. Тишина на нее странно давила и заставляла озвучивать любые мысли. Иногда она даже разговаривала с предметами, когда убиралась в комнате госпожи. Ицин же предпочитала хранить в секрете все, что приходило ей на ум.

Дочерям из богатых семей редко выпадает возможность поужинать с отцом или просто пообщаться с ним — это большая удача. Уже много лет Ицин не проводила с ним времени. Мужчины заняты важными делами, а семейные заботы полностью лежат на плечах жен. Какой тогда может быть повод для встречи? Даже с сыновьями отцы начинают общаться лишь тогда, когда те достигают сознательного возраста и способны поддержать разговор.

В домах простых людей все иначе. Там нет столько комнат, столовых, раздельных кухонь и места, где можно было бы уединиться от собственных отпрысков. Слуги рассказывали Ицин, как в их семьях дочери и сыновья каждый день сидят за одним столом с родителями. Это заставляло ее плакать, когда она была ребенком. Поэтому для нее, подобный ужин, превращался в настоящие событие. Как и для ее матери. К этому тщательно готовились.

Наряд не должен был быть слишком ярким, чтобы не утомлять глаза отца, который весь день был в трудах. Не менее важным был подбор узора на ткани. Каждый символ соответствовал сезону, настроению и скрытому посылу. Летом обычно для девушек выбирали цветы, олицетворяющие невинность, легкость бытия, расцвет молодости. Или различных насекомых, означающих плодородие, краткость мгновения юношества и красоты. Или фрукты, отражающие долголетие, удачу, гармонию и много чего еще. Следом шел подбор обуви, прически и аксессуаров. Помимо прочего, перед таким событием, ее мать всегда требовала задабривать духов.

Подготовка занимала не менее двух дней: все занятия Ицин на этот период отменялись, любая минута и каждое мгновение было посвящено исключительно тому, как она себя должна проявить, что сказать, как поклониться, в какой момент и на какое место за столом сесть. Для нее это превращалось в утомительную церемонию, но так того требовали родители, которые пытались повторять все за дворцовой жизнью правителя провинции.