Книга Утерянный жемчуг, страница 8 – Крис Велрайт

Суи вновь обратилась к своим мечтам, как часто любила делать за работой.

— Вот было бы здорово, если бы у тебя все случилось как в «Заледенелой печали». Там тоже простая служанка вдруг понравилась богатому господину. Она поначалу не поверила в искренность его чувств. Оно и понятно: с чего такому, как он, понадобилась простушка? Но когда он спас ее от жадной матери, пожелавшей продать собственную дочь в бордель, тогда их чувства наконец раскрылись.

— Суи, ты такая иногда дурочка, – засмеялась Мэйлинь. – Этот господин не из тех, кто будет тратить свое ценное время на спасение простолюдинок. Да и какой будет жизнь для таких влюбленных? Их не примут родители и не поймут друзья.

— Ой, да сдалось тебе чужое мнение, – раздраженно отмахнулась Суи, – в книге они уехали в другую провинцию и все у них сложилось.

— Это в книге. – Мэйлинь отставила чашку и принялась помогать подруге чистить овощи.

— А все-таки здорово бы было. Тогда эти зазнавшиеся клуши со второго этажа треснули бы от зависти. – Суи бросила короткий взгляд на вошедшую в кухню Бию. – Смотри, как щеки надула. К нам идет, небось сейчас будет командовать, будто ее назначили генералом в королевскую гвардию. Поди, сама еще лет пять назад капусту мыла.

— Что тебе сказал тот капитан? – резко спросила подошедшая Бию.

Она вертела в пальцах нанизанные на веревку деревянные бусины. Обычно на таких украшениях в Синторе вырезались имена умерших предков и считалось, что если часто их произносить про себя, то духи помогут в делах или личной жизни. Мэйлинь не ответила на вопрос Бию, сосредоточенно продолжая очищать лук, и та вновь обратилась к ней:

— Ты меня слышишь?

— Мы вроде бы с тобой не знакомы, – безразличным голосом отозвалась Мэйлинь. Ее задело, что Бию соврала капитану, из-за чего у него появились лишние подозрения.

— Ты же слышала, что сказала хозяйка! Я была так напугана, что не подумала о последствиях. Любой бы испугался линши, когда он норовит найти виновника. Такие люди, как он, легко обвиняют бедняков во всех грехах. Ты и сама после разговора с ним бледная, как дайкон.^[1]

— Он будет искать преступника. – Мэйлинь не умела долго хранить в сердце обиду. К тому же, Бию была права – любой бы испугался и постарался как можно скорее отвести от себя внимание и подозрения человека из Ведомства безопасности. Но все равно теперь Мэйлинь будет осторожнее с этой Бию. – Тебе повезло, что ты обожгла руку.

— Да, боги и предки отвели.

Бию сдвинула очередную бусину, словно подтверждая свои слова, и приложила ладонь к перебинтованной кисти.

— Я с самого утра чувствовала, что непременно что-то случится.

Она еще немного постояла. Видя, что Мэйлинь не собирается ничего добавлять, Бию уперла руки в бока и вернулась к командному тону:

— Поторопитесь. У нас сегодня много гостей.

* * *

День пролетел, как одно мгновение. Работы было много, и она не позволяла погружаться в переживания. За окнами гостиницы начало вечереть. Шум торговцев, заполонивших улицы, сменился голосами мужчин и приглушенным смехом ночных бабочек. Гостиница находилась в Нижнем Городе – районе удовольствий и развлечений. Днем это место ничем не выделялось, но вечером зажигались яркие фонари, разносилась веселая музыка, появлялись десятки рикш и портшезов, стекалось множество мужчин, на поясе которых красовались раздутые кошели, привлекающие внимание мелких воришек. Первое время после переезда в Виту Мэйлинь боялась такого количества людей и звуков, но потом стала воспринимать это как шум волн и успокоилась. К тому же для воров она была не привлекательной целью, а от неприятных похотливых взглядов научилась скрываться, пачкая лицо сажей. Так поступали многие девушки, которые были вынуждены поздно возвращаться домой: чем омерзительнее выглядишь, тем выше шанс добраться невредимой.