Книга Утерянный жемчуг, страница 63 – Крис Велрайт

Мэйлинь бросила взгляд на Бию, которая сидела на привычном месте, кидая кости. Пожелтевшие фигурки разлетелись по полу, и старшая служанка улыбнулась. Видимо, боги сулили ей удачу.

Мэйлинь встретилась с Лиджу утром в лавке со специями. Вчера вечером она отправила ему записку, в которой кривыми символами написала короткое послание.

Она старалась выводить иероглифы со всем усердием, но те все равно скакали по листу, как водяные блохи. А еще она никак не могла вспомнить, как пишется слово «должны» и вписала то, что подходило по смыслу:

«Мы вынуждены встретиться».

Поэтому сейчас, стоя у прилавка с мешочками, полными молотых специй, она ожидала, что линши начнет насмехаться над ней. Обычно ей было все равно до издевок над ее необразованностью, но почему-то именно от Лиджу было неприятнее всего услышать такое.

Но он был, как обычно, спокоен, его голос источал лишь холодную вежливость:

— Я не думаю, что Чунзы причастен к произошедшему, но вот Бию, кажется, вполне может оказаться в этом замешана. – Он старался подбирать слова так, чтобы никто из окружающих не понял, о чем идет речь. – Не представляю, что от нее ожидать, но ситуация с твоей подругой говорит, что Бию готова на отчаянные меры.

Мэйлинь уже успела рассказать ему о произошедшем с Суи, пока они бродили между торговыми рядами. Она надеялась, что Лиджу предложит защиту для ее подруги. В конце концов, разве Ведомство безопасности не должно беспокоиться о людях? Но линши воспринял ситуацию с Суи под иным углом – он счел это хорошей новостью. Ведь это означает, что Бию сильно нервничает, совершает глупые поступки, и, следовательно, ей точно есть, что скрывать.

— Не понимаю только, почему она захотела с тобой встретиться именно в той комнате? – продолжал размышлять Лиджу. – И почему только через два дня? Она что-то готовит все это время?

Мэйлинь лишь пожала плечами. Зачем спрашивать о том, о чем никто из них двоих не знает.

— А почему ты сегодня выбрала это место для встречи?

— Потому что мне надо выполнять свою работу, – коротко ответила Мэйлинь.

Она намеренно вчера вызвалась помочь тетушке Фуян с покупкой приправ, так как увидела в этом способ встретиться с Лиджу.

— Ты правда в этом всем разбираешься?

Лиджу окинул взглядом десятки выставленных мешочков со специями. Тень улыбки коснулась губ Мэйлинь, потому что она почувствовала, что хоть в чем-то у нее есть превосходство над этим человеком:

— Как синторец может не знать специй собственной провинции? Вы же наверняка пробовали множество разных блюд.

— Дракон может съесть человека, но он понятия не имеет, как того родить и вырастить.

Мэйлинь хмыкнула. Он сравнивает себя с драконом? Какое самолюбие! Хотя на фоне других людей Лиджу и правда выделялся. У него, помимо привлекательной внешности, был высокий рост, и этим линши сразу привлекал внимание окружающих. В Синторе, как и в Сэе, считали, что у того, что ближе к небу – важнее статус. Наверное, поэтому в Вите построили такой огромный дворец императора. Мэйлинь никогда не видела тот вблизи, но его стены и крыши хорошо были заметны даже из бедного квартала. Наверное, все, кто там живут, походят на богов: у них большой рост, могущественный взгляд и крепкое тело. А простые люди вроде нее слишком незначительные, чтобы иметь право стремиться к небесам.