Книга Ночь в замке, страница 109 – Вероника Генри

— Ладно, все это не важно. Рано или поздно все как-нибудь образуется. – Я умолкла, пристыженная.

— Нет. Подобные вещи никогда не образуются сами собой. Ты должна взять дело в свои руки. – Она грохнула по столешнице кулаком, и я на миг увидела в ней ту грозную оппонентку, какой она, должно быть, была в зале суда. – Тебе нужен план. Стратегия.

— Я даже не представляю, с чего начать. Навалилось просто все сразу.

— Начнем с якобы украденных часов. С ними необходимо разобраться в первую очередь.

— Что я могу сделать? Он загнал меня в угол. Разве можно было допустить, чтобы люди, приезжая сюда, опасались за свои вещи. Лизмей с Пирсом годами работали на репутацию, и если теперь все это в одночасье рухнет…

— Конни.

Я осеклась и посмотрела на нее:

— Что?

— Это вранье.

— В каком смысле?

— Никаких пропавших часов нет и не было. Этот фокус стар как мир. Он делает ставку на то, что ты побоишься испортить репутацию шато.

Я захлопала глазами. В глубине души я подозревала, что он пытается меня надуть, но так беспокоилась о том, чтобы все прошло без сучка без задоринки, и так вымоталась за эти выходные, что перестала соображать.

— Он решил, что раз Пирс и Лизмей в отъезде, а ты их замещаешь, то чувствуешь себя не слишком уверенно, и воспользовался этой возможностью.

Фиона была права. Эшли нашел мое слабое место. Вероятно, в отместку за то, что я отчитала его из-за кокаина. Я попыталась проявить жесткость, но он понял, что я не настолько крепкий орешек, и ударил в ответ еще сильнее.

— Ну и как мне быть?

— Подлови его на его же вранье. Позвони ему и скажи, что часы нашлись.

Я расхохоталась – настолько очевидным было это решение.

— Я не смогу!

— Еще как сможешь. Скажи, что вышлешь их ему, как только он оплатит счет. Чем ему останется крыть? Волей-неволей придется заплатить.

Я в восхищении покачала головой:

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты гений?

— Постоянно.

Она рассмеялась, и смех у нее оказался настолько заразительным, что я не смогла к нему не присоединиться.

Я взяла телефон и, набрав номер Эшли, включила громкую связь, чтобы Фиона могла слышать наш разговор. Главное – не думать слишком долго, а не то я растеряю все свое мужество.

— Отличные новости! – объявила я, едва он снял трубу. – Моя горничная нашла пропавшие часы.

— О! – Эшли явно не ожидал такое услышать. Совсем не ожидал. – И где же они были?

Голос у него был напряженный. Он пытался тянуть время.

— Завалились за бортик ящика. Изнутри. Я просто передать вам не могу, как мы все обрадовались. Бедняжка Лилу была уверена: все думают, что это она их украла.

Он ничего не ответил. Я представляла, как лихорадочно работает мозг Эшли. Его поймали на вранье, и он это понимал. Фиона, согнувшись пополам, давилась смехом.

— В общем, они у меня тут. Я готова отослать их вам заказной посылкой с уведомлением о вручении.

— Ясно.

— Как только вы оплатите счет.

В трубке повисло изумленное молчание.

— Или, если вам так будет проще, я могу позвонить Колетт.

Колетт оставила мне номер телефона. Я была совершенно уверена, что он не захочет впутывать ее в это дело, поскольку правда тут же выплывет наружу и все узнают, что он мошенник.

— Не надо, – произнес он наконец. – Я сейчас же отправлю вам деньги.

— Чудесно, – проворковала я в трубку сладчайшим голосом. – Надеемся в самом скором времени снова увидеть вас здесь. Принимать вас было для нас огромным удовольствием. Поистине огромным.