Книга Писатели и лжецы, страница 24 – Кэрол Гудмэн

— «…кто из вас – жаждущая мести Немезида и кто станет ее первой жертвой?»

— Это что, какая-то шутка? – вопрошает Оливия Нокс. – Я не соглашалась участвовать в каком-то там любительском конкурсе. – Она подчеркнуто выделяет голосом «любительском» и смотрит при этом прямо на меня. Очевидно, с высот ее опыта автор одной-единственной книги годится разве что в любители.

— Боитесь, что ваш детектив Моро не справится с поставленной задачей? – усмехается Йен, взглянув на меня, словно я должна оценить юмор. Я быстро отвожу взгляд, хотя не успеваю сдержать улыбку.

— Все как я и предполагал, – заявляет Сидней. – Хотя я не уверен, что смогу написать даже главу. В конце концов, я не романист, – добавляет он таким тоном, каким говорят о сомнительной профессии.

— А, так ты берешься критиковать детективные романы, не умея их писать? Похоже, ты выбываешь из соревнования, – поддразнивает его Йен.

— Уверен, что смогу написать что-нибудь на уровне. – Сидней оборачивается к Элени. – И вообще, хотелось бы знать, каков призовой фонд?

Элени, которая все это время стояла неподвижно, с застывшим, как у статуи, лицом, отрицательно качает головой.

— Я не посвящена в детали. Господин Александр поручил мне только раздать конверты. Я знаю не больше вас.

Сидней поворачивается к Биллу, который уже начал убирать тарелки.

— А ты? Ты прибыл сюда раньше нас. Ты знаешь что-нибудь еще?

— Только то, что написано на открытке, – отвечает тот, доставая из кармана конверт.

— Вас тоже пригласили поучаствовать? – осведомляется Оливия. – Автора… вкусняшек?

— Бьюсь об заклад, Билл знает, как убить большинство из нас, – шутит Йен, протягивая шеф-повару свою кофейную чашку. – А я, например, после этого превосходного ужина не стану его убивать.

— По-моему, это интересно, – с улыбкой обращается ко мне Аника. – Меня всегда вдохновляет вызов. Ну а как ты, Майя? Кого собираешься убить? Негодную лучшую подругу ты убила в предыдущей книге, так что вряд ли будешь повторяться.

— Пусть это будет сюрприз, – говорю я, поднимаясь со стула, – но, если мы должны к утру написать главу, я бы хотела пойти к себе в комнату прямо сейчас. – Я смотрю на Элени. – Не могли бы вы подсказать, где мои вещи и комната…

— Капитан судна доставил ваш багаж и оставил его в ваших комнатах. Если все готовы идти, я вас провожу.

— Иными словами, – говорит Йен, вставая, – мы теперь должны держаться вместе? А сейчас вы посоветуете нам запереться на ночь?

— Как хотите, – отвечает Элени, отказываясь ему подыгрывать.

— У нас есть ограничение по количеству слов? – Сидней явно проникся духом соревнования, хоть и утверждал, что детективный роман мертв. – Мы должны принести распечатанную копию главы к завтраку? Или отправить ее куда-нибудь по электронной почте?

— Электронная почта не работает, – сообщает Оливия Нокс, отрываясь от телефона. – Сотовой связи тоже нет. Если только… – Она смотрит на Элени. – Какой-то доступ к внешнему миру, я полагаю, все же есть. Как-то же Аргос Александр ведет дела со своего острова.

— В библиотеке имеется телефон, факс и коротковолновое радио, все они в вашем распоряжении, – говорит ей Элени. – Я отведу вас туда, как только покажу комнаты всем остальным.

Оливия открывает рот – несомненно, с целью потребовать, чтобы ее немедленно отвели в библиотеку, – но оглядывается на нас. Мы все поднялись на ноги. В воздухе витает некое нервное напряжение. Возможно, все дело в неровном свете гаснущих факелов. Но, по-моему, всем не терпится поскорее сесть за стол и начать писать. Аника права: вызов действительно вдохновляет.