Книга Девятый легион: туман мертвых богов, страница 111 – Баграт Мгелия

Тиберий, тяжело дыша, сплюнул под ноги вязкую слюну, пытаясь избавиться от тошнотворного привкуса. Он с ненавистью оглядел дрожащие стены, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Где он? — прохрипел примипил, сжимая рукоять гладиуса до белых костяшек. — Куда делся этот ублюдок?

— Вниз, — Север указал мечом туда, где пол полости имел заметный, скользкий уклон.

Там, в полумраке, виднелся проход — нечто, похожее на сжатый мышечный клапан, окруженный венцом из желтых костяных наростов. Из этого отверстия тянуло влажным, тяжелым жаром, как из открытой печи.

Тиберий усмехнулся.

— Как будто мы путешествуем по чьей-то требухе.

— Фабий здесь как дома, — мрачно бросил Север. — Он знает дорогу к желудку.

Ацер, стоявший рядом с Севером, тихо заскулил. Огромный пес прижимал уши и скалился на стены, его лапы разъезжались на склизком полу. Для зверя это место было адом: здесь не было запахов леса, только запах одного, всеобъемлющего Хищника.

— След есть, — Тиберий присел на корточки.

На «мясе» пола остались глубокие, продавленные ямы — следы тяжелых шагов. Фабий ступал с такой неестественной тяжестью, что поверхность под ним лопалась, обнажая темные волокна, будто здесь прошел каменный истукан, а не человек.

А рядом с отпечатками тянулась тонкая, процарапанная борозда. След от штандарта.

— Идем, — скомандовал Север. — Пока проход открыт.

Тиберий среагировал на звук — инстинктивно дернул головой, уходя с линии атаки. Едкая жижа ударила в наплечник, расплескалась ядовитой пеной. Бронза тут же зашипела, пошел удушливый дым. На полированном металле мгновенно проступили черные, глубокие рытвины.

Примипил отшатнулся, сбивая с плеча дымящуюся дрянь краем плаща. — Твою ж...! — выдохнул он, глядя на испорченный доспех. — Глаза берегите!

— Оно... оно живое, — просипел Кай, вытирая мокрый от испарины лоб. Он смотрел на дымящийся наплечник Тиберия с суеверным ужасом. — Оно знает, что мы здесь. Оно охотится.

— Оно не охотится, — мрачно бросил Север, шагая в темноту костяного прохода. — У требухи нет мозгов, трибун. Только голод.

Он с силой наступил каблуком на скользкий бугор на полу. Стена рядом тут же судорожно сжалась, по ней прошла волна дрожи.

— Видишь? — Север оглянулся на застывшего парня. — Ему просто больно. Мы внутри, мы топчем его, режем — вот оно и корчится. Как рана, которая пытается вытолкнуть наконечник стрелы вместе с гноем.

Он кивнул на дымящуюся лужу желчи.

— Шевелись. Мы для этой твари — как тухлое мясо, которое она проглотила по ошибке. Сейчас оно пытается нас срыгнуть. А если не выйдет — начнет переваривать. И поверь, сок у него едкий.

Туннель сузился. Теперь им приходилось идти по одному. Впереди Тиберий, за ним Кай, замыкал Север с Ацером. Стены здесь были ближе, и Север мог рассмотреть их в деталях. В мясной массе были вкрапления. Сначала он подумал, что это камни. Но, присмотревшись, едва сдержал тошноту. Это были лица. Сотни, тысячи лиц, вросших в плоть туннеля. Римские шлемы, кельтские торквесы, оскаленные черепа животных. Они не были мертвы. Их глаза, подернутые бельмами, следили за проходящими. Рты беззвучно открывались и закрывались, словно у рыб, выброшенных на берег.

— Не пялься, — рыкнул Тиберий, обернувшись через плечо на Кая.

Трибун в ужасе смотрел на стену.