Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 159 – Элис Нокс

Позади раздался звон цепи.

Я не обернулась, но знала — Морикай идёт следом, волоча за собой тяжёлую цепь, которая свисала с ошейника.

Мы вышли из комнаты, спустились по широкой лестнице, и толпа хлынула за нами — смех, музыка, запахи вина и цветов заполнили пространство.

Дворец был украшен к празднику — гирлянды из живых цветов свисали с балок, ленты развевались на ветру, который дул из открытых окон, а на столах, расставленных вдоль коридоров, лежали горы еды — фрукты, мясо, сладости, и всё это переливалось в утреннем свете, словно сама магия решила устроить пир.

Мы вышли во внутренний двор, и я замерла.

Лужайка превратилась в сказку.

Два трона стояли на возвышении под навесом из белого шёлка и живых роз — один побольше, украшенный золотом и изумрудами, второй поменьше, но не менее роскошный. Столы тянулись полукругом перед тронами, уставленные едой и вином, а дальше — площадка для танцев, музыканты с арфами и флейтами, фейри в ярких костюмах и масках, которые уже начали веселиться.

Дориан повёл меня к тронам, усадил на меньший, сам опустился на больший, и рука его не выпускала мою — держал крепко и демонстративно.

— Принесите цепь, — скомандовал он, не оборачиваясь.

Мальчишка фейри в тёмно-зелёном, с маской в форме листа — подошёл к Морикаю, поднял цепь, которая волочилась по земле, и протянул... мне.

Конец тяжёлой цепи лёг мне в ладони — холодный, массивный, и я почувствовала вес — не физический, а какой-то другой, который давил сильнее любого металла.

Я держу его на цепи.

Дориан наклонился ко мне, постучал пальцем по моему носу — игриво, почти ласково.

— Не вешай нос, милая, — прошептал он весело. — Это будет незабываемый опыт! Когда ещё смертная сможет почувствовать себя королевой страны фейри?

Пауза, и голос стал тише и острее.

— Если выживешь, сможешь написать мемуары. Докажешь, что твоя человеческая жизнь не была такой... ничтожной.

Он выпрямился, хлопнул в ладоши.

— Начинаем! Завтрак для королевской четы!

Морикай остановился у подножия возвышения, опустился на колени, и цепь на ошейнике тихо зазвенела, когда он склонил голову. Чёрные пряди упали на лицо.

Я посмотрела вниз, и сердце сжалось.

Он был на коленях передо мной — гордый принц, воин, сломленный магией маски до роли раба, — но в серебряных глазах, поднятых ко мне, я не увидела унижения.

Только спокойствие. И что-то ещё. Решимость.

Это роль. Только роль. Я выдержу.

Дориан хлопнул в ладоши, и слуги хлынули, расставляя на маленьком столике перед тронами блюда — фрукты, сыры, мясо, вино.

Дориан откинулся на троне, скрестил ноги и повернулся ко мне с мягкой.

— Ну что ж, моя королева, — произнёс он, и голос разнёсся над лужайкой, — начнём наш пир! Веселье! Радость! Всё для тебя!

Музыка заиграла громче: арфы, флейты, барабаны отбивали быстрый, заразительный ритм, и фейри за столами начали есть, пить, смеяться, и звуки их голосов смешались в один гул, который окутывал, давил, заполнял каждый уголок пространства.

Дориан взял виноградину с тарелки, поднёс к моим губам — жест нежный, интимный, словно мы были влюблёнными, а не пленниками в чужой игре.

— Открой рот, милая, — прошептал он, и в голосе слышалась насмешка. — Королева должна быть сыта и довольна.

Маска кольнула у виска — предупреждение.