Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 71 – Елена Аркадьева

— Я прошу тебя остаться в живых, — ответила я, чувствуя, как слезы, наконец, побежали свободно, обжигая холодную кожу щёк. — Это единственное наследство, которое я хочу получить от тебя.

Я поднималась по скрипучей лестнице на мансарду с какой-то щемящей надеждой, что в секретной комнате вновь встречусь с лжедетективом и потребую, наконец, объяснений, кто он такой.

Вчера он стоял здесь, широкоплечий, с рукавами, закатанными до локтей, вытаскивая остатки сломанного ключа из замочной скважины, чтобы я смогла вернуться к себе, пройдя по знакомым коридорам, а «не прыгала по крышам, как кошка».

Теперь я оказалась перед той же дверью. Толкнула — она открылась легко, без скрипа и сопротивления.

Замерев на пороге, я с изумлением оглядела комнату, в которой не осталось ничего, что напоминало бы о присутствии здесь постороннего человека: ни кип бумаг на столе, ни пледа на диване, ни рубашки на подлокотнике.

Похоже, господин Рик Нортон полночи делал генеральную уборку, чтобы «замести» следы своего пребывания в этом доме.

— Вы здесь?

Я, вздрогнув от неожиданности, обернулась. В дверях стояла домоправительница. Она не произнесла больше ни слова, просто смотрела на меня своими голубыми глазами. Ожидая вопроса, что я делаю в этой комнате, мне захотелось опередить её любопытство.

— Марта, вы когда-нибудь встречали молодого человека по имени Рик?

— Рик? — удивленно переспросила она. — Так звали пса моего сына. Когда Ричард был маленьким, он привязался к этой дворняге так сильно, что не мог уснуть без неё. Пёс спал у него в ногах каждую ночь, а когда помер, Ричард три дня не выходил из этой комнаты. В детской до сих пор висит его портрет, где он вместе со своей любимой собакой. Он тогда наотрез отказался позировать без неё.

Женщина улыбнулась, видимо, погрузившись в свои трогательные воспоминания, а в моей голове по крупицам начал складываться определенный пазл.

Я, ни слова не говоря, рванула в детскую, чтобы убедиться в правильности своих умозаключений, и когда, влетев в комнату, увидела портрет озорного темноволосого мальчишки, обнимающего с особой нежностью рыжего пса, рассеялись мои последние сомнения — передо мной собственной персоной предстал лжедетектив в свои юные лета.

У меня немного отлегло на сердце. По крайней мере, мне был понятен интерес молодого герцога к своему бывшему дому, который, по словам матери, он обожал и знал как свои пять пальцев. Было похоже на то, что он ведет какие-то поиски, а своим деловым контрактом я просто развязала ему руки, предоставив практически легальное право проводить здесь время под предлогом сбора информации.

И этот наглец воспользовался моей недальновидностью с особым цинизмом, не отработав до конца ни одного пункта нашего договора. Зато нахально утверждал, что делал всё это исключительно заботясь о моей ненаглядной особе.

От нахлынувшего раздражения я сжала ладони в кулак, не к месту вспомнив наши страстные поцелуи при последней встрече и мою реакцию на его провокационные объятия.

Пришлось признать, что существовало какое-то необъяснимое притяжение между нами, а если быть честной с собой, то Ричарда действительно «тянуло», но не ко мне, а к маркизе Катрин де Ланжерон, в теле которой я временно находилась. А это значит, во избежание последующих жизненных сложностей для «прозрачной леди», мне надо прекратить общаться с этим несносным типом.