Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 70 – Елена Аркадьева

Марианна сделала паузу, её пальцы провели по узору на скатерти, будто следуя невидимой схеме.

— Её сила была в цифрах, в связях и умении мыслить стратегически. Женившись на ней, Ардиам выиграл счастливый билет, дающий ему возможность реализовать свои амбициозные планы.

— Но легенды говорят о её невероятных капризах, — заметила я. — Фонтаны с шампанским, алые розы зимой…

— Легенды глупы, — отрезала герцогиня. — Она создавала вокруг себя мираж эксцентричной, избалованной женщины, чтобы никто не докопался до железной логики, управляющей всем этим процессом. Хотя, смею признать, слухи о том, что Элеонора, словно магнит, притягивала деньги, напрямую соответствуют действительности.

От неожиданности я чуть не поперхнулась горячим чаем, так свежо отозвались в моем сознании слова домоправительницы.

Марианна меж тем продолжала, перейдя на трагический шепот:

— До сих пор по городу ползут слухи, что если происходит удачная сделка или крупный выигрыш, то призрак самой Элеоноры поспособствовал этому событию. Даже находились охотники «поймать удачу за хвост», желающие отыскать антикварную брошку жены Ардиама Лэмбери, которая, согласно легендам, дарила её обладателю несказанную удачу…

* * *

Что ж, после разговора с герцогиней стало кое-что более понятным: женщина с моим лицом, так же как и я в прошлой жизни, словно магнит притягивала деньги…

Я вспомнила свой откровенный разговор с Натаном Баром перед тем, как официально выйти за него замуж.

Мы стояли на балконе нашего президентского люкса с видом на море, и мне казалось, что в этот чудесный вечер меня до костей пробивает озноб.

— Ты должен понять одну вещь, — сказала я, чувствуя определенную неловкость. — Я не приношу счастье мужчинам, Тан.

Он хотел возразить, шагнул ко мне с явным намерением заключить в свои объятия, но я решительно выставила ладонь вперед, пытаясь его остановить.

— Четыре раза я была замужем, и сегодня констатирую факт, что я четырежды вдова.

Натан — красивый техасец, привыкший усмирять быков и вести переговоры о нефти, человек, которого я любила до глубины души, стоял неподвижно, с изумлением уставившись на меня.

— Дело не в суеверии, — продолжала я, чувствуя, как по щеке ползет горячая слеза, которую даже не пыталась смахнуть. — Но факты не лгут: в общей сложности тринадцать лет брака и четыре смерти. Каждый из моих мужей был по своему обеспечен и каждый оставил приличную сумму, добавляя активы в мое состояние.

— Любимая, — начал Тан (только мне он позволял так себя называть), но я перебила, шагнув почти вплотную, чтобы видеть каждую крапинку в его карих глазах.

— Я не хочу твоих денег, у меня их больше, чем я смогу потратить за десять жизней. У меня нет детей, но у тебя они есть, — мой голос сорвался на шепот, словно произнося молитву. — Ты должен переписать своё завещание до свадьбы, всё до единого цента оставив своим сыновьям.

Он хотел возразить, но я прижала пальцы к его губам, таким горячим, живым, настоящим.

— Если с тобой что-то случится, я буду думать, что в этом опять виноват злой рок — проклятие черной вдовы. Я очень хочу любить, а не хоронить.

Натан взял мои руки в свои. Ладонь его была тёплой, шершавой, надежной.

— Я боялся, что ты выходишь за меня из-за денег, — произнёс он тихо. — А ты просишь оставить тебя без наследства. Ты не перестаешь меня удивлять, Кэт!