Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 63 – Ирина Савицкая

— Годен. — Она взяла его за руку. — Ты нам нужен.

— Кому — вам?

— Всем. Каменному Логу. Мне.

Он посмотрел на нее долгим взглядом. Что-то дрогнуло в его глазах, но он промолчал.

— Отдыхай, — сказала Алиса, вставая. — Завтра поговорим.

Она вышла во двор. Деревня жила. Мужики чинили заборы, бабы носили воду, дети играли у коновязи. Все было как прежде, но не так. Люди смотрели на нее иначе — с надеждой? С благоговением? Алиса не могла разобрать.

Спиридон стоял у кузницы, опершись на молот.

— Спиридон. Ты тут без нас… — она обвела рукой укрепления, — … поработал.

— Флора заставляла, — буркнул он, но в голосе слышалась гордость. — Сказала: если барыня вернется, а деревня и замок не укреплены — я буду виноват. А я не люблю быть виноватым.

Он помолчал, потом спросил:

— А этот… инквизитор. Он с вами? Надолго?

— Он теперь с нами, — ответила Алиса. — Навсегда.

Спиридон хмыкнул, но спорить не стал.

— Ваше дело. Главное, чтоб ведьм не жег.

Он ушел в кузницу. Алиса пошла к избе, но на крыльце ее ждал Влад.

— Я осмотрел деревню, — сказал он. — Укрепления хорошие. Людей хватит для обороны.

— Ты теперь военный советник?

— Я теперь тот, кто хочет, чтобы ты была в безопасности.

Он шагнул к ней, взял за руку.

— Я не знаю, что со мной происходит, Алиса. Но я знаю одно: когда я здесь, когда ты рядом — мне легче. Тьма не так громко шепчет.

— Какая тьма?

— Та, что внутри. — Он отпустил ее руку. — Не бойся. Я справлюсь. Пока ты рядом — справлюсь.

Он ушел. Алиса стояла на крыльце, смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри все сжимается.

— Лева, — позвала она.

Кот прибежал, запрыгнул на колени.

— Что с ним происходит? — спросила она.

Лева посмотрел ей в глаза. В зеленых глазах его было что-то, чего она не могла прочитать. Тревога? Предупреждение? Он лизнул ее руку и спрыгнул.

Вечером Алиса обошла деревню. Флора показывала новые постройки — шесть домов для переселенцев, амбар, коптильню. Пахом отчитывался о запасах. Бабы с гордостью демонстрировали, как научились готовить по ее рецептам.

— Почти как у вас, барыня, — сказала одна, протягивая пирог.

Алиса откусила. Пирог был вкусный. Не ее, конечно, но вкусный.

На закате она поднялась на дозорную вышку. Внизу, во дворе, Михай колол дрова. Влад сидел у коновязи, чистил меч. Лютобор, опираясь на палку, вышел из людской, посмотрел на небо.

Алиса смотрела на деревню, на людей, на лес за частоколом. Где-то там, в темноте, ждал враг. Канцлер. Владыка. Тот, кто знал ее настоящее имя. Тот, кто хотел ее силу.

— Мы готовы, — сказала она Леве, который пристроился рядом.

Кот посмотрел на лес. Шерсть на его загривке встала дыбом. Нет, не готовы. Но выбора не было.

* * *

Ночь опустилась на столицу тяжелым, непроницаемым пологом.

В окнах кабинета канцлера не горел свет — но он не нужен был тому, кто сидел в глубоком кресле у камина. Огонь давно погас, угли остыли, превратившись в серую, мертвую золу. В комнате было темно, холодно, и в этой темноте канцлер чувствовал себя как дома.

В его руке лежал черный кристалл.

В его глубине, в черной, бесконечной толще, отражалось лицо. Влад. Инквизитор. Спящий, беззащитный, не знающий, что за ним наблюдают.

Канцлер смотрел на это лицо, и губы его растягивались в улыбке. Не той, которой он встречал гостей в своем кабинете — мягкой, отеческой, располагающей. Другой. Хищной. Голодной.