Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 44 – Ирина Савицкая

— Баронесса, инквизитор, — кивнул Канцлер, не поднимаясь. — Рад, очень рад. Садитесь. Чай? Тот самый, восточный. Вы в прошлый раз хвалили.

Влад перевел взгляд на Алису.

Она светилась иначе. Ее свечение Влад изучил за эти месяцы досконально — теплое, золотисто-белое, с редкими вкраплениями синего, когда она касалась посоха или думала о чем-то сокровенном. Сейчас к этому свечению добавились новые оттенки — тревога, решимость, легкий холодок страха.

Она боялась. Но не показывала.

Влад шагнул вперед и бросил на стол свиток. Тот упал с глухим стуком, разорвав идеальную сервировку — чашка дрогнула, чай расплескался на скатерть.

— Без игр, — сказал он. Голос его звенел, как натянутая струна. — Вы знали. Знали про нее с самого начала.

Канцлер взял свиток, развернул неторопливо, будто у него было все время мира. Пробежал глазами.

Влад следил за его свечением.

Оно не дрогнуло. Ни на мгновение. Темно-золотой фон оставался ровным, алые всполохи не усилились, серая тайна в глубине даже не шевельнулась.

Канцлер не врал. Он действительно знал.

— Знал, — подтвердил он спокойно. — С того самого дня, как она появилась в Каменном Логе.

Влад почувствовал, как внутри закипает ярость. Но заставил себя дышать ровно.

С самого дня. Значит, информаторы везде. Значит, он следил за ней задолго до суда. Значит, он знал о нападении Рутгера, о посохе, о хранителях — все знал.

— У меня хорошие информаторы, — продолжал Канцлер, будто читая его мысли. — Лучшие в королевстве. Они докладывают мне обо всем, что происходит на севере. О странных женщинах с котами. О печах, которые складывают заново. О детях, которых исцеляют прикосновением.

Он посмотрел прямо на Алису.

— О вас, баронесса, я знаю больше, чем вы думаете.

Ее свечение дрогнуло. Совсем чуть-чуть — легкая рябь на золотистой глади. Страх. Но тут же выровнялось.

— И молчали, — сказала Алиса. Голос ее был ровным, спокойным, хотя Влад видел — внутри нее сейчас буря. — Ждали.

— Ждал, — кивнул Канцлер. — Подходящего момента.

Он отложил свиток, сложил руки на столе. Свечение его оставалось ровным — ни тени лжи, ни капли сомнения.

— Видите ли, баронесса, я не враг вам. Я вообще никому не враг. Я — игрок. А в игре главное — правильный момент для хода. Слишком рано — спугнешь фигуру. Слишком поздно — упустишь победу.

— И сейчас момент настал? — спросил Влад.

— Сейчас — да. — Канцлер откинулся в кресле. — Потому что Черный Орден активизировался. Потому что Владыка Тьмы делает свой ход. Потому что вы, баронесса, стали слишком заметны.

Он помолчал.

— Вас уже не спрятать, не задвинуть в тень. Вы — фигура на доске. И все на вас смотрят.

Влад смотрел на его свечение. Никакой фальши. Чистая правда.

Но серая тайна в глубине — она никуда не делась. Канцлер говорил правду, но не всю.

— И что вы предлагаете? — спросила Алиса.

— То же, что и раньше. — Канцлер развел руками. — Союз. Только теперь — на других условиях. Я знаю ваш секрет. Вы знаете, что я знаю. — Он улыбнулся. Свечение дрогнуло — в нем мелькнуло что-то теплое, почти отеческое. — Мы квиты. Теперь мы можем говорить на равных.

— На равных? — усмехнулся Влад. — У вас рычаг, у нас — ничего. Вы можете уничтожить ее одним словом.

— Могу, — согласился Канцлер. И свечение его снова осталось ровным. — Но не буду. Потому что вы мне нужны. — Канцлер подался вперед, и лицо его вдруг стало серьезным. Свечение изменилось — темно-золотой фон стал глубже, насыщеннее, а серая тайна на миг исчезла, будто он специально открыл ее. — У вас — она, — он кивнул на Алису. — Ее сила, ее ум, ее люди. И вы, инквизитор. Ваши связи, ваши знания, ваш… скажем так, особый дар убеждения.