Книга Мертвец стучится в двери, страница 56 – Джон Диксон Карр

— Он оставил следы?

— Да! На двух стеллажах, где прятался. Но без привлечения полиции снять отпечатки я не мог. Позже в южном крыле я нашел открытое окно со сломанной задвижкой – через него он и проник в библиотеку.

— Дорогой Марк, – сказал доктор Кент, хмуря лоб. Его темные брови едва заметно дернулись от сдерживаемого раздражения, – все это несущественно. Что увидела миссис Уокер? Что так ее напугало? Вот что я хочу знать.

— И я тоже! И все мы! Я…

Марк замолчал. Он прекрасно помнил, как Джудит приходила в себя после обморока. Она могла идти, но ее речь была бессвязной, и ей требовалась помощь. Он помог ей пройти через Лужайку, но у Северного Мальборо она снова потеряла сознание. С горечью понимая, что они оба – и Джудит, и он сам – были в тот вечер немного не в себе, и чувствуя себя отчасти виновником случившегося, он отнес ее домой на Харли-лейн, пока Кэролайн вызывала врача.

Воспоминание о Бренде тоже кололо, как заноза.

— Джудит дали успокоительное, – сказал Марк. – Миссис Кент и Кэролайн оставались с ней всю ночь. Я тоже остался на какое-то время и… – Он снова запнулся. – Но вы ведь все это знаете, да? Миссис Кент или Кэролайн наверняка вам рассказали?

— Они до сих пор с ней, – напомнил доктор Кент. – Но ничего вразумительного сообщить не могут, как вы и сами знаете.

— Да, согласен.

— Я очень расположен к миссис Уокер, очень! Она перенесла шок. Но какого рода шок, вот в чем вопрос.

— В том-то и дело. Прямо перед ней не было ничего особенного, только металлические стеллажи с книгами по археологии. У меня нет никаких предположений, но, может быть… Доктор Фелл?

— Мм?

— Вы слышали, о чем мы говорили?

— Сэр, – протянул доктор Фелл, снимая с воротника салфетку и важно выпрямляясь, – заверяю вас, я слушал с куда большим вниманием, чем можно предположить, глядя на мою, надо признаться, косоглазую и туповатую физиономию. В доказательство этого позвольте задать два вопроса.

— Конечно.

Доктор Фелл поднялся и, шумно отдуваясь, прошествовал к центру зала и остановился на фоне батальных сцен.

— Уверены ли вы, – обратился он к Марку, – что ваш так называемый шутник из библиотеки не был на самом деле случайным бродягой или вором? Вы ведь наполовину подозревали, что так оно и есть?

— Нет, конечно не уверен. Откуда мне знать? Поэтому я и не решился поднимать шум. Но если это не тот, кого мы ищем, тогда во всем этом нет никакой логики – это абсурд. Каков ваш второй вопрос?

Доктор Фелл нахмурился, сжав губы.

— Миссис Джудит Уокер и мисс Кент. Как они выглядят?

Марк начал было возражать, но доктор Фелл ждал, сохраняя самый серьезный вид, и в конце концов Марк дал подробный ответ.

— Вы же не думаете, что Роуз Лестрейндж убила женщина?

— Нет. В данный момент это представляется мне наименее вероятным вариантом. Но, гром и молния, это преступление и должно было случиться в почтенном, с традициями и историей колледже. Человек, заперший ту спальню, определенно имеет академический склад ума и весьма начитан.

— Тогда какое значение имеет внешность трех женщин?

— Четырех! – мгновенно поправил Фелл. – Четырех! И прошу вас об этом не забывать.

— Хорошо, но разве от того, как выглядят эти четыре женщины, что-то зависит?

— Да! Вообще-то, я размышлял сейчас о самой неприятной и вызывающей самое глубокое беспокойство части этой истории. О происшествиях в гимнастическом зале. Я думал о настоящем шутнике, том, который хихикает в уголке, рисует светящейся краской статую Основателя и сталкивает в бассейн шестнадцатилетнего мальчика. Но заметьте! – прохрипел он, поднимая трость. – Это было по-своему ужасно, но при этом далеко не умно. Не изящно. Наоборот – грубо, в духе школьного хулигана, как будто…