Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 17 – Джон Диксон Карр

— Возможно.

Полковник Марч рассеянно посмотрел на висевшую над буфетом картину.

— И вот еще, сэр Руфус, это полотно Грёза. «Девочка с первоцветами». Кажется, в «Метрополитен иллюстрейтед ньюс» недавно опубликовали большую, на всю полосу фотографию картины.

— Да, это так, – согласился Арминдейл. И тут же добавил: – Только не цветную, а в сепии.

После этого дополнения все развернулись и посмотрели на него. Как будто перед ними возник фрагмент головоломки. Но никто не представлял, что он мог означать.

— Совершенно верно. И еще два вопроса. Насколько я понимаю, в каждой из квартир есть выход к пожарной лестнице, спускающейся в переулок за домом?

— Да. И что с того?

— Можно ли одним и тем же ключом открыть двери всех квартир?

— Нет, конечно, замки везде разные.

— Спасибо. Теперь, мистер Коньерс, у меня вопрос к вам. Вы женаты?

Все это время Хьюберт Коньерс не сводил с полковника внимательного выжидающего взгляда, как уличный мальчишка, готовый в любой момент разбить окно и сбежать. Теперь он нахмурился:

— Женат? Нет.

— У вас есть камердинер?

— На этот вопрос, полковник, я могу ответить только громким и продолжительным смехом. Честное слово, мне не нравится ваша манера общаться. Бестон, наш обозреватель криминальных новостей, знаком с вами. И вы вечно угрожаете ему в духе: «Бестон, только один намек о том чертовом деле – и я с тебя шкуру спущу!» Да и какая разница, есть ли у меня жена или камердинер?

— Большая разница, – серьезно заметил Марч. – А теперь перейдем к вам, мисс Брюс. Чем вы занимаетесь?

— Я дизайнер интерьеров, – ответила Анита. Она вдруг засмеялась, и этот смех больше походил на истерику. Откинувшись на спинку высокого кресла, Анита хохотала, пока на глазах у нее не выступили слезы. – Простите, пожалуйста, – сказала она, всплеснув руками, словно стараясь не расплакаться. – Неужели вы не понимаете? Убийца – дизайнер интерьеров. Вот и весь секрет.

Потрясенный Арминдейл попытался возразить, но полковник Марч жестом остановил его.

— Продолжайте, – быстро проговорил он.

— Я сразу об этом подумала. Разумеется, нет никакой исчезнувшей комнаты. Просто в одной из гостиных сделали перестановку. Вся мебель, столы, кресла и буфет остались теми же. Добавились только небольшие предметы, которые легко убрать: картины, абажуры для ламп, подставки для книг. Их можно заменить за несколько минут. Рон вошел в квартиру убийцы вскоре после того, как тот расправился с тем человеком. И поставил убийцу в весьма затруднительное положение. Рон мог застать его с телом и опознать квартиру, поэтому его следовало устранить. Но убийца придумал кое-что поинтереснее. Он спустил труп этого мужчины на лифте, а Рона вытащил в коридор. Затем восстановил прежний вид квартиры. И теперь мог успокоиться, ведь никто не опознал бы эту комнату как место, где еще недавно находилось тело. – Щеки Аниты раскраснелись то ли от возмущения, то ли от страха.

— Уже теплее, – произнес полковник Марч. – Намного теплее. Вот поэтому я подумал, что вы не сможете рассказать нам, что произошло на самом деле.

— Я вас не понимаю.

— В этой версии с перестановкой кое-что не сходится. Из вашего рассказа следует, что никто не входил в квартиру прежде и не видел, как она изначально была обставлена. Кроме того, убийце пришлось бы найти где-то абажуры, картины и подставки для книг посреди ночи. Вам не кажется, что все происходило в другой последовательности?