Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 15 – Джон Диксон Карр

Арминдейл холодно улыбнулся и ответил:

— Молодой человек, вы ничего толком не знаете. А я позабочусь о том, чтобы и не узнали. Так это Дэн Рэндольф! Я слышал, что он в Англии, но он не обращался ко мне с деловым предложением.

— Возможно, он собирался это сделать.

— Возможно, – сказал Арминдейл тоном родителя, разговаривающего с маленьким ребенком. Затем он повернулся к Пирсону. – Так вы нашли его в этом лифте? Когда это случилось? И при каких обстоятельствах?

Пирсон был весьма многословен:

— Лифт стоял на первом этаже, сэр. Я проходил мимо, заглянул в стеклянное окошко и увидел, что он там лежит. Ну, думаю, надо подняться к вам. А насчет того, как он сюда попал… – Пирсон указал на аварийную кнопку около лифта. – Кто-то на этаже затащил его сюда, потом нажал на эту кнопку, и лифт спустился. На первом этаже его точно не могли загрузить в лифт. И потом, я видел, как сегодня вечером он входил в здание.

— Правда? – тихо перебил его Коньерс. – И когда это было?

— Около одиннадцати часов, сэр.

— К кому он пришел?

Пирсон беспомощно и раздраженно покачал головой:

— Сэр, в этом доме нет гостиничного сервиса, и жильцам не сообщают по телефону о каждом посетителе. Вы же знаете, мы ни о чем не спрашиваем гостей, если только они сами не обратятся к нам за помощью. Или не похожи на праздно шатающихся типов. Я не в курсе. Могу только сказать, что он поднялся на пассажирском лифте.

— На какой этаж?

— Не знаю. – Пирсон попытался ослабить тугой воротничок. – Прошу прощения, сэр, можно задать вам вопрос? Что все-таки случилось?

— Мы потеряли комнату, – с воодушевлением сказал Рональд Денэм. – Но возможно, вам удастся нам кое в чем помочь. Скажите, Пирсон, вы ведь давно работаете в этом доме? И наверняка бывали во всех квартирах. В том числе и во всех гостиных?

— Думаю, что да, во всех, сэр.

— Хорошо. Так вот, мы ищем следующую комнату. – Денэм принялся в третий раз описывать увиденное.

Пирсон слушал его, и постепенно на лице у него появлялась гримаса мучительной боли. Под конец он покачал головой и просто ответил:

— Сэр, эта комната никому не принадлежит. Такой гостиной в здании просто нет.

В три часа ночи в квартире сэра Руфуса Арминдейла собралась компания мрачных людей. Все они даже смотреть друг на друга не желали.

Полицейские почти закончили работу. Энергичный инспектор уголовной полиции вместе с сержантом, фотографом и высоким обходительным мужчиной в цилиндре опросили каждого из причастных к этому происшествию. Но допрос ничего не выявил.

Денэм пережил еще одну эмоциональную встряску, когда вошел в квартиру Арминдейла. На мгновение ему показалось, что он очутился в исчезнувшей комнате. Привычные испанские стулья, обитые кожей, длинный узкий стол, декоративная резьба на мебели – все это как будто вернуло его в недавно пережитый кошмар. Над буфетом висела знакомая картина – девочка, повернув голову, смотрела на охапку цветов у себя в руках.

— Это не та картина? – быстро спросила Анита. – Сюжет тот же самый, но картина другая. Эта написана маслом. Как думаешь, что здесь происходит? – Анита оглянулась. Она переоделась к приезду полиции, однако Денэму показалось, что с макияжем его невеста переусердствовала. – Рон, скорее, пока остальные не пришли. Ты ведь рассказал правду?