Книга Венец ведьм, страница 59 – Антон Чижъ

— Меня перепутали с Лией! — осенило Варвару. — Ну конечно. Вернее, всыпали в два бокала для надёжности.

— В чём тут надёжность?

— Очень просто: отравили крайние бокалы. Мы с Лией стояли по концам шеренги ведьм. Если поднос перевернуть, Лия всё равно получит своё. Случайная жертва не в счёт.

— Просто и разумно. С вами опасно иметь дело. Кто же это мог сделать?

— За бокалами никто не следил до тех пор, пока Филин их не раздал.

Родион согласно кивнул:

— То есть… кто угодно. Даже кто-то из ведьм.

— Подсыпать и встать в ряд.

— Ужасное коварство. Ведьмы, что с них возьмёшь.

— Вы видели, как Лия ушла с бала? Или с кем?

— Нет. Нам тоже завязали глаза. Повязки сняли, на террасе ведьм не было. Я думал только о вас. Я уверен, что мы танцевали с вами. Я это чувствовал.

Варваре тоже хотелось в это верить.

— Жаль, что я ничего не помню, — ответила она.

— Значит, надежда жива. — Родион встал. — Благодарю за приятный завтрак.

Дождавшись, когда он уйдёт, Варвара накинулась на горки еды. Она снова была голодна, как дракон. И не стеснялась этого. Дед рассказывал, что прапрадед Ванзаров отличался зверским аппетитом, потому так успешно ловил преступников. И не только поэтому. Вспомнив о предке, Варвара перестала жевать. Положила вилку. Отодвинула тарелку. Она поняла, что совершила ошибку.

Иногда очевидное только кажется таковым.

* * *

Их было шесть. Ровно шесть. Шестёрка чёрных воронов на костюмерной вешалке. Варвара рассчитывала, что найдёт четыре, что докажет пропажу Лии вместе с её платьем. В номере его не было. Уехать в бальном платье на электричке — выглядит сумасшествием. Значит, это она лежала в этом платье на берегу. Не призрак, не ошибка мозга, не гнилое бревно, выброшенное морем. Мёртвая Лия. Отравленная и убитая. Бедная девушка. Предупредила об опасности и погибла сама. Наверняка погибла. А если нет… Варвара будет рада отдать последние деньги за ящик шампанского.

Платьев нашлось больше, чем хотелось. Они не доказательство.

В костюмерной комнате пахло пылью. Варвара подошла к камину. Мраморные ворота очага были холодны, спокойны и красивы, как надгробие. Камин давно не разжигали. Каменное нутро хранило следы старой копоти, покрытой беловатой плесенью. Варвара сунула руку: ни тяги, ни лёгкого ветерка. Труба камина заложена. Бедные ведьмы: вылетят через камин — и лбом в камень. Только искры посыплются.

Около камина произошло изменение: исчезли светлые пятна от фотографий на обоях. Исчезли вместе с обоями. На стене вместо старинных газет, как должно было быть, виднелась ровная побелка. Теперь комната требовала ремонта на самом деле.

Выйдя в коридор, Варвара захотела узнать, что же находится за ближней дверью, похожей на ворота сарая. Мощные струганые доски держали кованые накладки, вместо дверной ручки висело стальное кольцо. Сбоку виднелась прорезь замка. Дверь должна была вести в башенку. Варвара подёргала за кольцо — дверь не шелохнулась. Приложив ушко к дверному полотну, Варвара громко постучала. Услышала эхо пустоты с той стороны. Раздались тихие, еле уловимые звуки, будто кто-то подкрался и затаился. Постучав увереннее, Варвара проговорила в замочную скважину:

— Откройте, полиция! — и заглянула.

Виднелась темнота. Варвара прислушалась. Нет, ничего. Наверное, ветер играл сквозняком. Стукнув кулачком непослушную дверь, она направилась к номеру Лии. Филин так спешил прогнать её на завтрак, что забыл запереть на ключ. Для портье такое вполне нормально — постоялец выехал, зачем закрывать. И тут нос Варвары уловил нечто такое, что заставило отложить преступное намерение. Запах был сказочным, как в детстве. Как под гипнозом, Варвара пошла по его следам. Нос привёл к кухне. Да, отсюда разносился аромат, за который можно было отдать всю стипендию аспиранта за год.