Книга Ночь морлоков, страница 78 – Кевин Уэйн Джеттер

Спустя несколько мгновений пристального разглядывания меча своими похожими на блюдца глазами морлоки отошли от Тейф и меня на уважительное расстояние. Все, кроме высокого, главного. Он стоял лицом к нам, в расчетах, которые он производил в своей голове, появился новый элемент.

— Как он оказался у вас? – спросил он несколько мгновений спустя.

Я начал заворачивать меч.

— Так-так, – сказал я, – и каким, по-вашему, образом этот меч мог оказаться в моем владении? Вы думаете, он мог попасть мне в руки, если бы мне полагалось им владеть? Совершенно очевидно, что Мерденн оставил мне его на хранение.

Я засунул сверток себе под мышку и смерил нашего дознавателя недовольным взглядом.

— И почему он сделал это?

— Послушайте, – проскрежетал я зубами. – Я чертовски устал от вашей адской инквизиции, от этой манеры тянуть время. Эту вещицу отдали мне на хранение по чертовски веской причине, и если наши планы провалятся, то вы за это ответите головой. Так что поспешите и приведите нас туда, где нас будут ждать вещи, о которых я вас попросил. У нас еще много дел.

Остатки сомнения дрогнули перед лицом моего напора и исчезли. Морлок уважительно кивнул, развернулся, раздал остальным приказы на своем родном гортанном языке, и они поспешили по проходу на тусклый синий свет впереди.

— Прошу сюда, сэр, – заискивающе попросил морлок. Он развернулся на каблуках и пошел впереди нас. Тейф поймала мой взгляд, и торжествующе улыбнулась. Не сдержавшись, я подмигнул ей в ответ. Первоначальные ходы гамбита оказались успешными, но что насчет остальных?

* * *

Морлоки, как выяснилось, уже предвосхищали удобства, которые более чем в достатке появятся в их распоряжении после завоевания Англии. Морлокские офицеры – а их жизни были организованы на строго военной основе – имели в своем распоряжении немало благ цивилизации, и все это стараниями Мерденна, который позаботился о доставке сюда этих благ из лучших лондонских магазинов разными окольными путями. Простые морлокские солдаты жили, конечно, в тех же примитивных условиях, в каких живут солдаты всего мира во все времена и повсюду, не предполагая для себя ничего другого.

В апартаментах полковника Налги, того самого морлокского офицера, чье доверие мы завоевали, я наслаждался проточной горячей ванной, смывая с себя накопившуюся за время нашего долгого пребывания в лондонской сточной системе грязь. Графин с лучшим портвейном от «Фортнума и Мейсона» стоял неподалеку – до него можно было дотянуться рукой. Я, как никогда, наслаждался грушевым пирогом; забыв на минуту об опасностях, которые нам грозят, я испытывал чисто животное наслаждение от горячей воды и мыла. Приключения, думал я, вещь замечательная, но некоторая доля удобств, созданных цивилизацией, – вот куда воистину устремлены наши желания.

Наконец я вылез из ванны, на сердце у меня значительно полегчало, и оно снова было готово отстаивать английские ценности.

На раковине лежала запакованная безопасная бритва, с помощью которой я подровнял свою бороду. Когда я завершил туалет, лицо, смотревшее на меня из зеркала, по-прежнему явно принадлежало мне, но все же каким-то образом изменилось. Близость смерти, которая даже сейчас витала где-то рядом, начисто выжгла ребячливость из моего лица, обнажив жесткие, решительные кости под кожей. Или так мне показалось – другие, возможно, решили бы, что дело тут в плохом питании, и тоже были бы правы.